Una doppia presa è una coppia di prese costruite in tandem, a volte una sopra l’altra e talvolta una accanto all’altra. Solitamente viene installato a parete ma si può trovare anche installato a pavimento ea soffitto. Un progresso tecnologico rispetto alle prese singole, le prese doppie sono state introdotte negli Stati Uniti intorno alla metà del XX secolo, offrendo agli utenti la possibilità di collegare due dispositivi dove prima ne poteva essere collegato solo uno. Questo era un enorme vantaggio in un momento in cui le stanze comunemente aveva scarichi limitati e costruzioni pericolose di rubinetti e prolunghe erano all’ordine del giorno.
In genere, le prese doppie offerte per l’uso negli Stati Uniti devono soddisfare gli standard stabiliti dalla National Electrical Manufacturers’ Association® (NEMA®). Nell’uso domestico moderno, le prese singole sono generalmente limitate a articoli speciali come le prese da 240 volt utilizzate per asciugatrici elettriche o cucine. Le strutture industriali possono anche avere più di questi punti vendita speciali che raramente sono configurati in tandem. I doppi socket negli Stati Uniti sono configurati uno sopra l’altro; le configurazioni side-by-side sono più diffuse in Europa e in Asia.
Nelle nuove costruzioni, le prese doppie sono generalmente installate in scatole di derivazione in plastica che sono inchiodate a montanti a muro. Sono generalmente installati da 12 a 18 cm (30.48-45.74 pollici) dal pavimento, ma ci sono molti casi in cui si trovano ad altre altezze, specialmente sopra i ripiani della cucina e del bagno. Il cavo elettrico viene alimentato attraverso il retro della scatola e fissato saldamente in posizione, mentre i singoli fili sono collegati alla doppia presa, che viene quindi fissata all’interno della scatola di giunzione. I fori vengono praticati nelle pareti prima della loro installazione per accogliere le scatole di giunzione. Le placche con le aperture per le due prese sono installate per mascherare le aperture nel muro e per proteggere da contatti accidentali con metallo energizzato esposto.
L’installazione di prese doppie nella costruzione esistente è più complicata. È necessario praticare un foro nel muro adiacente a un montante e far passare un nuovo cavo dietro il muro utilizzando uno strumento speciale chiamato serpente. Potrebbero essere necessari ulteriori fori per facilitare lo snodo del cavo tra la posizione della nuova presa e la fonte di alimentazione. Nel primo foro viene installata una nuova scatola di giunzione, dopodiché l’installazione della doppia presa procede secondo le stesse linee della nuova costruzione. Una volta che la presa è stata installata e testata, è possibile installare la piastra di copertura e riparare tutti i danni alla parete.
Oltre a fornire prese aggiuntive per il collegamento di più dispositivi elettrici, le prese doppie offrono alcune opzioni di cablaggio che offrono all’utente alcune funzionalità interessanti. Le due prese singole sono costruite con strisce di metallo che le collegano in modo che facciano parte dello stesso circuito; quando una presa è cablata correttamente, entrambe le prese sono alimentate. Questo è il modo in cui viene configurata e utilizzata la maggior parte delle prese doppie. La striscia può essere rotta deliberatamente, tuttavia, riconfigurando il socket duplex come due socket indipendenti.
Il motivo più comune per configurare prese indipendenti in una presa doppia è dare il controllo di una presa a un interruttore a muro. Una presa è collegata in modo convenzionale alla normale alimentazione, in modo che i dispositivi ad essa collegati vengano attivati dai propri interruttori di alimentazione. La seconda presa è collegata a un interruttore a parete. Quando l’interruttore a muro è acceso, la presa o le prese a cui è collegato sono sotto tensione.
Le prese elettriche si trovano spesso in stanze più grandi senza illuminazione dall’alto. Le lampade inserite nelle prese elettriche si accendono e si spengono attivando un unico interruttore a parete. Quando c’è più di una presa commutata in una stanza, la convenzione è di cablarli in modo identico per comodità; cioè, le prese commutate corrispondono tutte alla presa superiore o alla presa inferiore. Come nel caso in cui vengono eseguiti lavori elettrici, l’alimentazione deve essere scollegata – e preferibilmente bloccata – alla fonte fino al completamento del lavoro. Inoltre, alcune giurisdizioni possono regolamentare tale lavoro e richiedere autorizzazioni.