Netflix® è un servizio di noleggio di film online che offre piani di abbonamento a tariffa fissa per video on demand e noleggio di DVD e Blu-ray disc. I singoli dischi vengono spediti agli abbonati in buste prepagate che includono un mailer di ritorno e spese di spedizione. Non ci sono costi di ritardo, ma un cliente deve restituire un film prima di riceverne un altro, anche se a seconda del livello di abbonamento, un abbonato può avere fino a tre dischi alla volta.
Oltre al noleggio dei dischi, Netflix® offre anche streaming online illimitato direttamente sulla TV. Invece di aspettare che un disco venga spedito, la funzione “Guarda istantaneamente” otterrà un’immagine di qualità simile a quella del DVD su un televisore in pochi secondi. Sebbene questo servizio fosse originariamente gratuito con ogni piano, nonostante il dispositivo necessario per utilizzarlo che il cliente deve acquistare di tasca propria, la società ha deciso di separare i servizi di streaming e noleggio di dischi nel 2011, addebitando separatamente per ciascuno. Questo era inizialmente parte di un piano per svincolare il servizio di noleggio del disco come entità propria, ma quel piano è stato successivamente abbandonato.
Netflix® vanta un catalogo in crescita di oltre 100,000 titoli che coprono non solo film, ma molte serie televisive, documentari e anime. Quando un abbonato si unisce al programma di noleggio del disco, crea un elenco di film o programmi desiderati. L’azienda spedisce i primi uno o più titoli dell’elenco, a seconda del piano di abbonamento, quindi quando il cliente restituisce i film, i titoli successivi vengono spediti in ordine. Un account può avere più profili ed elenchi, come nel caso di una famiglia in cui mamma e papà potrebbero avere un elenco e i bambini un altro.
A causa degli oltre 100 punti postali situati negli Stati Uniti, Netflix® afferma che la maggior parte dei titoli arriva all’indirizzo di un abbonato in circa un giorno lavorativo dopo la spedizione. Ci sono alcune lamentele, tuttavia, sul fatto che la società si impegna nella “strozzatura” o nell’assistenza ai clienti che affittano prima meno titoli, rispetto agli affittuari più frequenti. Che sia per questo o per altri motivi, a volte i titoli nell’elenco di un abbonato potrebbero essere spediti fuori servizio o in ritardo.
L’azienda offre una prova gratuita di un mese, dopodiché all’abbonato verrà addebitato il piano selezionato a meno che non venga intrapresa un’azione per rinunciare. Non sono richiesti contratti a lungo termine e non ci sono spese di cancellazione. Gli abbonamenti possono essere cancellati in qualsiasi momento online sul sito, sebbene non siano previsti rimborsi proporzionali per le somme già pagate.