Long Term Evolution Advanced (LTE-Advanced) è una tecnologia di comunicazione wireless destinata principalmente a portare velocità di trasmissione dati più elevate a telefoni cellulari e altri dispositivi. È una versione rivista di LTE aggiornata per essere completamente compatibile con la quarta generazione, o 4G, della famiglia di standard wireless. LTE-Advanced utilizza alcune tecniche sofisticate per portare velocità fino a un gigabit al secondo per gli utenti finali preservando la compatibilità con i sistemi più vecchi.
Le diverse tecnologie di telefonia wireless e cellulare sono spesso raggruppate in generazioni: le prime reti analogiche erano una tecnologia di prima generazione o “1G”; le prime reti digitali facevano parte di una seconda generazione nota come “2G”; e le reti più moderne con velocità di trasmissione dati più elevate erano considerate “3G”. Sebbene i fornitori di servizi wireless utilizzino spesso queste etichette per scopi di marketing, sono in realtà termini generici che possono coprire un’ampia varietà di tecnologie.
LTE-Advanced è una revisione destinata a portare la precedente tecnologia LTE in piena conformità con la quarta generazione o famiglia di tecnologie wireless “4G” come definita dall’International Telecommunication Union’s Radiocommunication Sector (ITU-R). Le specifiche 4G dell’ITU-R, che il gruppo chiama formalmente International Mobile Telephony Advanced (IMT-Advanced), richiedono velocità dati di picco teoriche di 100 megabit al secondo (Mbps) in situazioni di elevata mobilità o 1 gigabit al secondo (Gbps) in ambienti fissi o a bassa mobilità. Le prime revisioni sia di LTE che di WiMAX®, sebbene propagandate come 4G da alcuni operatori, non soddisfano i requisiti di IMT-Advanced e sono più appropriatamente chiamate tecnologie “pre-4G” o “3.9G”.
Per ottenere velocità di trasmissione dati più elevate preservando la compatibilità con i vecchi standard LTE, i progettisti di LTE-Advanced hanno dovuto utilizzare alcune tecniche relativamente avanzate. Quantità maggiori di spettro di radiofrequenza possono essere utilizzate in aggiunta a nuove tecniche per un uso più efficiente di uno spettro limitato. È probabile che i dispositivi compatibili con la nuova tecnologia presentino una serie di array di antenne e un processo chiamato beamforming può trasformare le potenziali interferenze in uno strumento per aumentare il segnale.
Utilizzando uno schema noto come aggregazione di portanti, una stazione base cellulare può spezzare un flusso di dati e trasmetterlo attraverso più frequenze radio al dispositivo di un utente, che quindi riassembla questi più pezzi nel flusso di dati originale. Un’altra tecnica nota come trasmissione/ricezione multipunto coordinata utilizza più stazioni base per inviare e ricevere dati simultaneamente a un singolo dispositivo. Questo può essere particolarmente vantaggioso per i clienti che si trovano ai margini dell’area di copertura di una particolare stazione base; combinando due stazioni base, è possibile ottenere una connessione più veloce e affidabile. È anche possibile utilizzare più stazioni base LTE-Advanced in un relè, con ciascuna stazione base che trasmette informazioni alla successiva.