Un PDA GPS è un assistente digitale personale (PDA) dotato di un sistema di posizionamento globale (GPS), tipicamente utilizzato per la navigazione. Un PDA è un dispositivo mobile multifunzionale che può avere un’ampia gamma di scopi, dalla pianificazione di appuntamenti alla navigazione in Internet. Un PDA GPS, quindi, combina le numerose funzioni del PDA con le capacità di localizzazione del GPS.
Si può utilizzare il sistema di posizionamento globale di un PDA per molti scopi diversi; alcuni lo usano per svago mentre altri lo usano per affari. Molti lo usano semplicemente per la navigazione, poiché questi sistemi tendono ad avere mappe e la capacità di offrire indicazioni su strade e attraverso la natura selvaggia. Altri usano il GPS per scopi ricreativi, come il geocaching. Nel geocaching, le persone nascondono scatole, con ninnoli o quaderni all’interno, in vari luoghi all’aperto e pubblicano le coordinate GPS su Internet, consentendo ad altri di dar loro la caccia.
Gli altri utilizzi di questo dispositivo sono paragonabili a quelli di un personal computer e di un telefono cellulare. La maggior parte utilizza una qualche forma di rete di telefoni cellulari sia per il telefono che per il servizio Internet, quindi possono essere utilizzati sia come telefoni che come browser Internet. Alcuni sono anche dotati di fotocamere e videocamere digitali, anche se di solito hanno una qualità relativamente bassa. La maggior parte può essere utilizzata anche come calendari e sveglie quando necessario. Molti possono essere utilizzati per riprodurre musica e video e sono dotati di dischi rigidi di notevoli dimensioni per facilitare tali attività.
Un GPS PDA combina le funzionalità di un GPS con quelle di un PDA, tutto in un piccolo dispositivo. Ciò evita di portare sempre con sé molti dispositivi e di dover stampare mappe. Si può ricercare una posizione su Internet attraverso le funzionalità online del dispositivo e capire come arrivarci con il suo sistema GPS. Ci sono spesso applicazioni disponibili sul dispositivo che possono consigliare ristoranti o negozi anche in base alla posizione del dispositivo.
Ci sono molte limitazioni di cui soffre qualsiasi PDA GPS. A causa delle sue dimensioni, lo spazio occupato da ciascuno dei suoi componenti interni è limitato. Questo di solito si traduce in una potenza di elaborazione molto limitata, un disco rigido relativamente piccolo e una quantità limitata di memoria. I processi eseguiti sul dispositivo tendono a essere più lenti rispetto ai processi su un personal computer a grandezza naturale. Inoltre, la dimensione dello schermo di un PDA GPS è solitamente piuttosto piccola, limitando le sue capacità di multitasking.