Un istogramma video è un grafico che mostra la distribuzione delle aree scure, delle aree centrali e delle aree luminose in un’immagine video durante la registrazione o la riproduzione. Analizzando l’istogramma video, il cameraman che effettua le riprese può determinare se l’immagine è correttamente esposta e, in caso contrario, regolare la videocamera di conseguenza. I videografi che sanno davvero come utilizzare un istogramma video non solo ottengono una migliore esposizione, ma riprendono anche immagini video più pulite rispetto a coloro che non lo fanno.
Gli istogrammi sono in circolazione da molto tempo come modi per analizzare visivamente i dati. Sono grafici a barre che rappresentano il numero di elementi con un dato valore. Ad esempio, in un gruppo di dieci persone, tre delle quali non possiedono una casa, quattro possiedono una casa, due possiedono due case e uno possiede tre case potrebbe essere espresso su un istogramma con la barra più a sinistra che va a tre, la barra successiva a destra che va a quattro, la barra successiva a due e la barra più a destra a uno. Ciò dimostrerebbe graficamente il fatto che più persone nel gruppo possiedono una casa rispetto a qualsiasi altro numero e che la maggior parte delle persone affitta o possiede solo una residenza, invece di possedere case per vacanze o investimenti. Un istogramma video funziona sullo stesso principio.
Invece di rappresentare graficamente quante case possiede una persona, gli istogrammi video mostrano il numero di pixel che hanno un determinato livello di luminosità. Il lato più a sinistra dell’istogramma rappresenta i toni scuri, solitamente indicati come ombre, mentre il centro rappresenta i mezzitoni e il lato più a destra mostra la distribuzione delle luci, che sono toni luminosi. Quindi, un’immagine molto scura avrebbe un istogramma con un picco sul lato più a sinistra e un’immagine molto chiara avrebbe un picco sul lato più a destra. L’istogramma di un’immagine di un pezzo di carta nera accanto a un pezzo di carta bianca avrebbe due picchi: uno all’estrema sinistra e uno all’estrema destra.
Osservando l’istogramma del video, un operatore video può assicurarsi che l’immagine non sia sovraesposta, il che verrebbe visualizzato sull’istogramma come un gran numero di pixel che vanno completamente a destra, o sottoesposta, il che mostrerebbe il contrario. In entrambi i casi, il cameraman potrebbe regolare l’esposizione della videocamera o aggiungere ulteriore luce. I videografi usano anche l’istogramma per girare un video il più luminoso possibile senza sovraesponerlo. Non solo i video luminosi attirano molti spettatori, ma forniscono anche un’immagine più nitida e chiara con meno rumore video.