La tecnologia di riconoscimento dell’iride viene utilizzata per identificare gli individui fotografando l’iride dei loro occhi. Rientra in una categoria di tecnologia nota come autenticazione basata su biometria, chiamata anche sicurezza biometrica. Questa tecnologia è diventata popolare nelle applicazioni di sicurezza grazie alla sua facilità d’uso, precisione e sicurezza. Il suo uso più comune è il controllo dell’accesso alle aree ad alta sicurezza.
La tecnologia funziona combinando visione artificiale, riconoscimento di modelli e ottica. Innanzitutto, una videocamera in bianco e nero ingrandisce l’iride e ne registra un’immagine nitida. L’iride è illuminata da una luce di basso livello per aiutare la fotocamera nella messa a fuoco. Un fotogramma di questo video viene quindi digitalizzato in un file da 512 byte e archiviato in un database del computer.
Questa immagine può essere registrata da una distanza massima di 16 pollici (40.64 cm), quindi non è necessario alcun contatto fisico. L’identità di un individuo può quindi essere confermata scattando un’altra foto della sua iride e confrontandola con il database, in modo che la tecnologia possa confermare l’identità di una persona in pochi secondi.
Gli occhiali o le lenti a contatto non interferiscono con il funzionamento della tecnologia di riconoscimento dell’iride. Pochissime procedure chirurgiche comportano l’alterazione dell’iride, nel qual caso sarebbe necessaria una nuova registrazione nel database. Anche le persone non vedenti, purché presentino un’iride da scansionare, possono essere identificate in questo modo.
Il riconoscimento dell’iride offre la massima precisione nell’identificazione degli individui con qualsiasi metodo disponibile. Questo perché non esistono due iridi uguali, né tra gemelli identici, né tra l’occhio sinistro e l’occhio destro della stessa persona. Anche le iridi sono stabili; a differenza di altre caratteristiche identificative che possono cambiare con l’età, il modello dell’iride di una persona è completamente formato entro i dieci mesi di età e rimane lo stesso per tutta la durata della sua vita. Questa tecnologia è anche accurata perché utilizza più di 240 punti di riferimento in uno schema dell’iride come base per una corrispondenza. In confronto, le impronte digitali ne usano circa 60.
La tecnologia è attualmente utilizzata in punti di accesso fisici che richiedono un’elevata sicurezza, come aeroporti, edifici governativi e laboratori di ricerca. Alcuni hotel hanno persino provato a usarlo al posto della chiave della camera. Esiste la possibilità che sostituisca la maggior parte delle attuali forme di identificazione fisica basata sull’accesso, compreso tutto ciò che richiede una password, un numero di identificazione personale (PIN) o una chiave, come transazioni elettroniche, accesso all’edificio o accensione di un’automobile. A differenza di quei metodi fisici di identificazione, un’iride non può essere rubata, persa o dimenticata, quindi la tecnologia affronta i problemi sia della gestione delle password che delle frodi.