È possibile scegliere i migliori laser a infrarossi (IR) determinando prima l’uso previsto dei laser. Sarà necessario considerare la lunghezza d’onda e il diametro del raggio desiderati dei laser IR, nonché se si preferisce un laser a onda continua oa impulsi. Ulteriori fattori da tenere in considerazione includono il costo dei laser e quali componenti aggiuntivi potrebbero essere necessari per garantire la funzionalità continua e desiderata.
Le applicazioni per i laser IR variano ampiamente e includono applicazioni militari, mediche e scientifiche. Prevalgono anche le applicazioni commerciali e industriali. Ogni applicazione all’interno di ogni settore richiederà necessariamente parametri diversi per determinare il laser più adatto a seconda delle esigenze individuali e degli usi specifici.
Le applicazioni industriali come la lavorazione dei materiali utilizzeranno prevalentemente un laser a gas. I laser IR a gas, che utilizzano anidride carbonica, sono molto efficienti e perdono una quantità minima di potenza durante il funzionamento. Questi sono generalmente i migliori per scopi di taglio e saldatura.
I laser IR a stato solido sono dominanti nell’industria medica e possono essere trovati in molte altre applicazioni aggiuntive. Le procedure chirurgiche, il targeting laser e il ridimensionamento parodontale sono alcuni degli usi standard del laser a stato solido. Questo tipo di laser viene utilizzato anche nell’elaborazione delle foto e nell’ispezione dei semiconduttori.
I laser a semiconduttore oi laser a diodi stanno diventando sempre più diffusi e sono più piccoli ed efficienti dei loro predecessori. Questo tipo di laser può essere un laser a diodo diretto o un laser a stato solido pompato a diodi (DPSS). Ogni tipo è in qualche modo più adatto a scopi diversi. I laser DPSS sono generalmente più sensibili al calore e hanno un raggio di azione inferiore rispetto ai laser a diodi. Le applicazioni che richiedono un’elevata qualità del raggio utilizzano spesso i laser DPSS.
I laser IR a semiconduttore saranno molto spesso la scelta migliore per le applicazioni più piccole e i laser DPSS forniscono la potenza e la lunghezza d’onda desiderate da una serie di implementazioni. Alcune delle applicazioni principali per questo tipo di laser includono illuminatori IR per la fotografia notturna, visori notturni spesso utilizzati per le armi da fuoco e vari progetti di interazione uomo-computer, come il rilevamento dei blob.
I costruttori di dispositivi laser vorranno anche assicurarsi che alimentazione e raffreddamento non siano problemi quando si scelgono i laser IR appropriati. Una tensione di alimentazione inappropriata o fluttuazioni di corrente possono distruggere o ridurre drasticamente la longevità di un laser. La potenza del laser stesso è rilevante, poiché è fondamentale nel determinare la penetrazione, la distanza e la durata del raggio laser. Prestare molta attenzione alle variazioni di potenza di picco e media quando si studiano i laser IR.