Un trasmettitore FM è un dispositivo elettronico portatile progettato per convertire un’uscita audio specifica e fissa in un segnale radio FM che può essere ricevuto dalle radio nelle immediate vicinanze. La maggior parte dei dispositivi funziona trovando la larghezza di banda disponibile e quindi trasmettendo la musica o altri suoni su quella specifica lunghezza d’onda. Questo può essere un modo pratico ed economico per riprodurre musica memorizzata su un lettore musicale portatile o in streaming online a più di un ascoltatore. Uno dei modi più diffusi per utilizzare questa tecnologia è in macchina; sfruttare la radio e il sistema audio dell’auto è spesso più efficace della semplice riproduzione di musica da un telefono o da un altro dispositivo. Anche altre auto che seguono nelle vicinanze possono captare il segnale, il che è spesso desiderabile per cose come viaggi di gruppo o roulotte. I dispositivi possono essere utilizzati anche in casa o in ufficio, anche se funzionano meglio in aree in cui non c’è molta concorrenza per la larghezza di banda disponibile. In centro o in luoghi densamente popolati, può essere difficile trovare un segnale libero e, anche in questo caso, quel segnale può entrare e uscire o sovrapporsi ad altre trasmissioni vicine.
Concetto di base
La larghezza di banda FM è quasi onnipresente nella maggior parte del mondo e funziona su un sistema di frequenza: diverse emittenti possono prenotare o utilizzare determinate frequenze specifiche, solitamente designate numericamente, e possono quindi utilizzare quello spazio per riprodurre musica, ospitare conversazioni o fornire qualsiasi altro tipo di programmazione audio. Le emittenti commerciali di solito usano antenne potenti per proiettare le loro trasmissioni a grande distanza, che è il modo in cui le persone possono ascoltare le trasmissioni da molte miglia di distanza. L’idea alla base di un trasmettitore FM personale è simile, solo su scala ridotta. L’obiettivo principale è di solito trasmettere alcune selezioni preregistrate nelle immediate vicinanze e, nella maggior parte dei casi, non è possibile aggiungere commenti o altre conversazioni. Il dispositivo trasmette semplicemente i suoni già registrati e niente di più.
La maggior parte di questi dispositivi sono piuttosto piccoli e di solito sono progettati per essere il più facili da usare possibile. Esistono un paio di stili diversi, ma in generale hanno tutti una porta per ricevere l’uscita audio, un cavo per il collegamento a un lettore esterno o una sorgente sonora e un sintonizzatore di trasmissione. Di solito hanno anche un’antenna, ma questa è quasi sempre interna e di solito passa inosservata.
Come funzionano
La maggior parte dei trasmettitori è abbastanza simile in termini di funzionamento. La prima cosa che fanno di solito è scansionare le onde radio per una frequenza disponibile. Quindi, trasmetteranno il suono immesso in esso su quella frequenza, in modo tale che chiunque nelle immediate vicinanze possa sintonizzare le proprie radio sul canale identificato e ascoltare qualunque cosa stia inviando il trasmettitore. Le persone spesso li collegano a lettori musicali portatili o smartphone per condividere più ampiamente i contenuti audio.
Range
La maggior parte dei trasmettitori FM ha una portata di circa 30 piedi (circa 9 metri). Una buona radio può aumentare tale portata fino a 75 piedi (circa 23 metri). A causa della sua bassa emissione, a volte questi trasmettitori non sono adatti per l’uso in grandi aree urbane poiché le frequenze che utilizzano possono interrompersi con altri segnali radio. Questa situazione può essere aggravata da forti segnali FM che si riversano nelle frequenze circostanti utilizzate dal trasmettitore.
Le limitazioni della portata del segnale significano anche che questo tipo di dispositivi non sono davvero adatti per trasmettere effettivamente a più di una singola casa o auto, anche se a volte le auto che viaggiano insieme e si mantengono vicine possono partecipare insieme. Di solito sono pensati come un modo per ottenere i vantaggi del suono surround o dei sistemi audio sincronizzati in case, uffici o automobili, solo senza le spese di installazione di quei sistemi più complicati. Lo sfruttamento delle frequenze disponibili è solitamente conveniente e non richiede molto know-how tecnico.
Considerazioni sulla compatibilità
Non tutti i trasmettitori sono compatibili con tutti i lettori musicali. Prima di acquistare un trasmettitore FM, i consumatori farebbero bene a fare un po’ di ricerche per essere sicuri che tutti i componenti funzionino insieme. Anche l’approvvigionamento energetico è una considerazione importante. Sebbene la maggior parte dei trasmettitori sia alimentata a batteria, alcuni hanno anche un connettore separato che consente loro di essere collegati all’accendisigari di un’auto. Questa opzione è popolare per coloro che intendono utilizzare i propri trasmettitori per viaggi su strada più lunghi.