Conosciuto anche come gruppo di continuità o UPS, una batteria di backup è un mezzo per fornire un’alimentazione continua alle apparecchiature elettroniche, anche quando la fonte di alimentazione principale si guasta per qualche motivo. La batteria di backup è solo una delle numerose soluzioni utilizzate per mantenere operativi i sistemi anche quando un’utenza o altre fonti di alimentazione vengono rese inattive per un periodo di tempo. Le aziende spesso includono questo tipo di backup insieme ad altre soluzioni come mezzo per mantenere i computer e altri sistemi necessari in esecuzione anche in caso di blackout o di un disastro naturale che interrompe l’alimentazione principale per qualsiasi cosa, da pochi minuti a diversi giorni .
Come tutti i tipi di alimentazione di emergenza, una batteria di backup consente di passare a una fonte di alimentazione alternativa non appena la fonte di alimentazione principale si guasta. Oggi non è insolito che un UPS sia collegato a banchi di postazioni di lavoro, server e persino apparecchiature di telecomunicazione. Quando il flusso di elettricità viene interrotto, la batteria di backup si attiva automaticamente, indirizza l’alimentazione attraverso un limitatore di sovratensione di qualche tipo e consente ai dispositivi collegati di continuare a funzionare. Spesso, ciò si verifica con tempi di inattività minimi o nulli.
La maggior parte dei dispositivi di backup della batteria ha una quantità limitata di carica della batteria trattenuta in riserva. I progetti precedenti normalmente consentivano alle batterie di fornire energia per un periodo compreso tra cinque e quindici minuti prima di esaurire l’alimentazione. Ciò li rende ideali per il mantenimento delle operazioni mentre viene installata e attivata una seconda fonte di energia alternativa. Ad esempio, uno o più dispositivi UPS possono fungere da prima fase della strategia di alimentazione di emergenza e fornire energia per i dieci minuti necessari al personale autorizzato per collegare e attivare generatori di corrente in grado di fornire energia per diverse ore.
Mentre l’idea del backup della batteria era una volta associata più alle impostazioni aziendali, l’uso di questo tipo di dispositivo in casa è diventato più comune. I dispositivi UPS per uso domestico sono generalmente di dimensioni piuttosto compatte, ma potenti quanto molti dei modelli commerciali più grandi degli anni passati. La batteria di backup domestica può essere utilizzata per alimentare gli apparecchi essenziali, mantenere in funzione le apparecchiature sanitarie o semplicemente alimentare un computer desktop durante un’interruzione di corrente. Nel corso degli anni, il costo di un dispositivo di backup a batteria affidabile è diminuito in modo significativo, rendendo questo tipo di attrezzatura di supporto alla portata di aziende di tutte le dimensioni, nonché per l’uso in casa.