VCD (Video Compact Disc) è un formato completamente digitale per i CD video – un importante sviluppo dal formato ibrido analogico/digitale che lo ha preceduto – e un CD video contiene 74 minuti di video di qualità VHS. Lo standard VCD è stato il lavoro congiunto di JVC, Matsushita, Philips e Sony, è stato sviluppato nel 1993 e utilizza la compressione MPEG-1. A volte viene chiamato lo standard “Libro bianco” e i CD prodotti secondo questo standard vengono riprodotti su unità CD-ROM e DVD prodotte nel ventunesimo secolo. SVCD, o Super Video CD, è stato un seguito che utilizza lo standard MPEG-2 e si avvicina alla qualità del DVD, ma il tempo di riproduzione è stato dimezzato. Un convertitore VCD è un’applicazione software progettata per modificare un file da o verso questo formato.
Un convertitore VCD può essere un elemento autonomo. Il tipo che converte i file in formato VCD può essere combinato con un masterizzatore VCD, che masterizza dischi VCD. Esistono alcuni tipi di file standard che un convertitore VCD di solito può convertire nel formato VCD. Questi includono MPEG-1, MPEG-2, il tipo di file QuickTime MOV, i tipi di file Flash FLV e SWF, AVI (Audio Video Interleave) e WMV (Windows Media Viewer). Alcuni convertitori VCD possono anche convertire file in altri formati, come DVD o Super Video CD. In alternativa, può convertire in entrambe le direzioni tra molti di questi tipi di file.
All’apertura di un convertitore VCD, di solito si inizia aggiungendo il file che si desidera convertire oi file se viene offerta la conversione batch. C’è spesso un pulsante “Aggiungi file” che consentirà di sfogliare il proprio computer e i dischi esterni per identificare la posizione del file da convertire. In alternativa, potrebbe essere possibile trascinare e rilasciare i file nella finestra del convertitore.
Potrebbero esserci diverse scelte di output. Questi possono includere non solo il tipo di file, ma anche i bitrate video e audio, la frequenza fotogrammi, la frequenza di campionamento audio, la larghezza e l’altezza del video e i canali audio. Se il piano è riprodurre il video su un televisore, è necessaria attenzione. Il convertitore dovrebbe offrire una scelta di impostazioni e deve essere selezionato lo standard di trasmissione televisiva appropriato per la locale in cui verrà riprodotto il video. Esistono tre standard: NTSC (National Television System Committee) e PAL/SECAM (Phase Alternating Line / Sequential Couleur Avec Memoire). Per il Nord America e il Giappone, dovrebbe essere scelto NTSC. Per l’Europa e altrove, scegli PAL/SECAM.