Le lenti polarizzate sono pezzi di materiale trasparente, solitamente vetro o plastica, che bloccano alcuni tipi di onde luminose. Gli occhiali da sole e le lenti della fotocamera sono spesso polarizzati per ridurre i riflessi dalle superfici, come la luce che si riflette su un lago o sul cofano di un’auto. Un po’ come il modo in cui le veneziane controllano la quantità di luce solare che passa attraverso una finestra, la polarizzazione blocca fino al 50% della luce che passa attraverso una lente. La persona che guarda attraverso l’obiettivo può ancora vedere chiaramente nella maggior parte dei casi, ma riduce la luminosità e l’abbagliamento della luce.
Come funzionano
Quando la luce rimbalza su una superficie, le sue onde tendono ad essere più forti in una particolare direzione, di solito orizzontalmente, verticalmente o diagonalmente. Questa si chiama polarizzazione. La luce del sole che rimbalza su una superficie come l’acqua, una strada o il metallo di solito si riflette orizzontalmente, colpendo intensamente gli occhi dello spettatore e creando abbagliamento. La maggior parte delle lenti polarizzate negli occhiali sono laminate con minuscole strisce verticali che consentono solo alla luce angolata verticalmente di entrare negli occhi di chi le indossa. L’abbagliamento viene eliminato perché le onde luminose orizzontali non possono bypassare il filtro verticale.
Le lenti possono essere polarizzate a diversi gradi e in modi diversi. Gli occhiali da sole polarizzati più economici hanno una pellicola sottile applicata su un lato della lente. Molte lenti di qualità superiore hanno una pellicola laminata tra due strati di materiale per lenti, impedendo che venga graffiata o rimossa. Inoltre, più il film è denso, maggiore è la polarizzazione che fornisce.
Nella maggior parte dei casi, gli occhiali da sole polarizzati non hanno un aspetto diverso dagli occhiali da sole normali. Mentre i film più densi tendono ad essere più scuri, il colore di una lente non determina la quantità di polarizzazione che fornisce. Un paio di occhiali da sole molto scuri con una pellicola leggera non bloccherà più riflessi di una tonalità più chiara di occhiali con una pellicola più densa. Anche il colore della lente è variabile; sebbene non possano essere rese chiare, le lenti polarizzate possono essere realizzate in grigio, marrone, verde o altri colori.
si utilizza
Autisti, pescatori e fotografi sono stati tra i primi a utilizzare lenti polarizzate. Ridurre l’abbagliamento può alleviare l’affaticamento degli occhi che i conducenti sentono dopo lunghe ore sulla strada. I pescatori possono spesso vedere sotto la superficie dell’acqua usando le lenti, che li aiutano a vedere pesci o altri oggetti. I fotografi utilizzano filtri polarizzatori sugli obiettivi delle fotocamere per arricchire le immagini che catturano dando loro più contrasto e per aumentare la gamma di effetti che possono produrre.
L’uso combinato di obiettivi polarizzati orizzontalmente e verticalmente rende possibile un tipo di filmati tridimensionali (3D). Due immagini vengono proiettate su uno schermo cinematografico 3D: una è polarizzata verticalmente e l’altra orizzontalmente. Anche le lenti degli occhiali indossati dagli spettatori sono polarizzate, una verticalmente e l’altra orizzontalmente, in modo che l’utente veda un’immagine in un occhio e la seconda immagine leggermente diversa nell’altro. Il cervello è in grado di combinare entrambe queste immagini in un modo che produce un senso realistico di profondità.
Limiti
Gli occhiali polarizzati non forniscono una protezione universale dall’abbagliamento. Se chi lo indossa inclina la testa oltre i 45° circa, più luce orizzontale può entrare e causare punti luminosi. Inoltre, queste lenti di solito non funzionano con l’abbagliamento della neve perché la neve tende a riflettere la luce in modo uniforme in tutte le direzioni, piuttosto che il riflesso prevalentemente orizzontale dell’acqua liquida. Si raccomanda vivamente agli sciatori di discesa in particolare di non indossare occhiali da sole polarizzati; il ghiaccio si riflette orizzontalmente e questi occhiali possono rendere meno visibili i pericolosi punti ghiacciati.
Poiché le strisce polarizzanti riducono la quantità di luce che entra nell’occhio, queste lenti non devono essere utilizzate di notte o in altre situazioni in cui sono necessarie lenti trasparenti. Non è possibile rendere tali lenti veramente chiare; anche quelli con bassi livelli di polarizzazione hanno una tonalità leggermente grigia. Alcune persone scoprono che guardare attraverso le lenti per un periodo di tempo troppo lungo può causare mal di testa e affaticamento degli occhi.
Le lenti polarizzate possono causare distorsioni nel modo in cui chi le indossa vede i display a cristalli liquidi (LCD), rendendo illeggibili alcuni schermi di telefoni cellulari, orologi e altri display. La trama del vetro laminato o trattato termicamente, come un parabrezza, può essere resa più evidente guardandola attraverso una lente polarizzata, rendendo il vetro difficile da vedere. I piloti non dovrebbero usare occhiali polarizzati perché possono rendere gli strumenti di volo difficili da leggere e altri oggetti nel cielo, compresi altri aeroplani, meno visibili.