Una chiave dinamometrica digitale utilizza un meccanismo elettronico a batteria che consente agli utenti di predeterminare e regolare la quantità di forza applicata durante il serraggio di bulloni o dadi. Questo tipo di chiave dinamometrica è una versione più avanzata rispetto alle tradizionali chiavi a trave e a quadrante. Inventata nel 1918, la prima chiave dinamometrica impediva il serraggio eccessivo degli impianti idraulici. Le chiavi dinamometriche richiedono una ricalibrazione una volta all’anno o più a seconda della quantità di utilizzo.
Lo strumento dinamometrico di solito ha una presa chiusa con denti a cricchetto su un’estremità. Una regolazione sulla testa della presa consente il funzionamento in senso orario o antiorario. Alcuni modelli hanno la testa girevole. Le aziende producono la chiave dinamometrica digitale in tre dimensioni che possono ospitare set di bussole da 0.25 pollici, 0.375 pollici e 0.5 pollici (6.35 mm, 9.5 mm e 12.7 mm). L’altra estremità di solito ha una maniglia appositamente trattata per la presa. L’impugnatura può essere zigrinata a macchina o rivestita con materiale antiscivolo.
La misurazione della coppia applicata alle chiavi varia a seconda delle chiavi dinamometriche a barra, a quadrante e digitali. La chiave dinamometrica comune ha generalmente una scala stampata sopra l’impugnatura e un puntatore che indica la quantità di forza applicata. La chiave dinamometrica del quadrante richiede all’utente di comporre la quantità precisa di coppia necessaria e quindi bloccare la misurazione in posizione. Dopo aver applicato la quantità di coppia selezionata, la testa della presa scivola o scatta. Questa azione impedisce l’applicazione di ulteriore forza.
La chiave dinamometrica digitale ha un display visivo elettronico che avvisa l’utente del livello di coppia applicata e alcune hanno uno slittamento o un clic della frizione meccanizzato. Sull’asta della chiave dinamometrica digitale, si trova un meccanismo elettronico con un display a cristalli liquidi (LCD) o un display e pulsanti a diodi emettitori di luce (LED). L’utente inserisce i requisiti di coppia nella chiave utilizzando i pulsanti. Gli strumenti digitali possono visualizzare la forza in piedi/libbre, pollici/libbre o misurazioni di Newton. La chiave visualizza gli incrementi crescenti durante il serraggio.
Quando la misurazione si avvicina alla quantità corretta di coppia, il dispositivo potrebbe emettere un segnale acustico, un ronzio o accendersi. Alcuni modelli di chiavi digitali hanno luci verdi, rosse e gialle che indicano quando una chiave applica l’80% della coppia desiderata o raggiunge la tenuta desiderata. A seconda del modello e del prezzo della chiave dinamometrica digitale, lo strumento si applica ovunque da zero a 5,000 piedi/libbre (6,779 Newton metri) di coppia. Il display digitale memorizza anche le misurazioni della coppia o consente all’utente di scaricarle su un computer per riferimento futuro.