Un’interfaccia uomo-macchina (HMI) è un’interfaccia che consente l’interazione tra un essere umano e una macchina. Le interfacce uomo-macchina variano ampiamente, dai pannelli di controllo per le centrali nucleari allo schermo e ai pulsanti di input su un telefono cellulare. La progettazione di tali interfacce è una sfida e richiede molto lavoro per rendere l’interfaccia funzionale, accessibile, piacevole da usare e logica. Alcuni ingegneri sono specializzati nello sviluppo di interfacce uomo-macchina e nel cambiamento dei modi in cui le persone interagiscono con macchine e sistemi.
Sono necessari due componenti in un’interfaccia uomo-macchina. Il primo è un ingresso. Un utente umano ha bisogno di un modo per dire alla macchina cosa fare, per fare richieste alla macchina o per regolare la macchina. Esempi di dispositivi di input includono tastiere, interruttori, interruttori, touch screen, joystick e mouse. Tutti questi dispositivi possono essere utilizzati per inviare comandi a un sistema o anche a un insieme di sistemi interconnessi.
L’interfaccia richiede anche un output, che consente alla macchina di tenere aggiornato l’utente umano sull’avanzamento dei comandi, o di eseguire comandi nello spazio fisico. Su un computer, ad esempio, gli utenti dispongono di uno schermo in grado di visualizzare informazioni. Un robot, d’altra parte, può muoversi in risposta ai comandi e memorizzare i dati su un disco rigido in modo che le persone possano vedere come risponde, apprende e naviga nel mondo. Le uscite possono anche includere cose semplici come luci di stato che avvisano le persone quando sono stati attivati interruttori o interruttori.
La tecnologia alla base dell’interfaccia uomo-macchina è in costante miglioramento. I ricercatori hanno sviluppato interfacce che possono essere controllate con la mente, ad esempio, vedendo applicazioni per questa tecnologia tra i pazienti colpiti da ictus e altre persone con modalità di comunicazione gravemente limitate. Allo stesso modo, le uscite sono diventate molto più sofisticate nel tempo.
Come molte persone hanno notato, un’interfaccia uomo-macchina mal progettata può essere estremamente frustrante. A un’estremità della scala, l’interfaccia potrebbe essere difettosa o non funzionante, causando difficoltà perché non funziona come previsto. D’altro canto, l’interfaccia funziona, ma è progettata in modo tale da risultare confusa e difficile da usare perché non è intuitiva per gli utenti. L’arte di progettare interfacce intuitive richiede una profonda comprensione di come gli esseri umani interagiscono con il loro ambiente e una consapevolezza della psicologia della progettazione di interfacce in un modo che sia accessibile a un ampio spettro di esseri umani. Ciò che funziona per un ingegnere in un’interfaccia uomo-macchina, ad esempio, potrebbe non essere così facile per un membro del pubblico in generale.