Il modo in cui funziona un sensore di movimento dipende in genere dal tipo di sensore utilizzato, che spesso dipende dal dispositivo che utilizza il sensore. Uno dei tipi più comuni di tecnologia dei sensori è un sensore attivo che invia esplosioni di energia, che rimbalza indietro in modo simile al sonar. Esistono anche sensori passivi che non inviano alcun tipo di segnale, ma ricevono invece energia dall’ambiente circostante per rilevare il movimento. Alcuni sistemi possono anche utilizzare una combinazione di tecnologia attiva e passiva per creare un sensore di movimento che emette e riceve un segnale di energia.
Un sensore di movimento è un dispositivo elettronico, spesso parte di un sistema più grande, come una luce o una telecamera, che rileva il movimento per attivare il sistema. Esistono due tipi fondamentali di sensori di movimento: sensori attivi e sensori passivi. I sensori attivi emettono un segnale, tipicamente un lampo ultrasonico di onde sonore, simile a un sistema sonar, che viene riflesso dall’ambiente circostante; questo segnale riflesso viene ricevuto dal sensore. Quando qualcosa si muove all’interno dell’area di un sensore di movimento attivo, la variazione del segnale che si riflette sul sensore attiva il sistema. Questo tipo di sensore viene spesso utilizzato per la sicurezza interna e gli apriporta automatici del garage.
I sensori passivi sono un tipo di sensore di movimento che non emettono un segnale, ma rilevano invece la radiazione infrarossa attorno al sensore. Quando una persona o un animale si muove nell’area, il calore del movimento viene rilevato dal sensore, che attiva quindi il sistema a cui è collegato. Questo tipo di sensore di movimento viene spesso utilizzato per luci o telecamere attivate dal movimento in un sistema di sicurezza. I sensori passivi sono in genere impostati per rilevare solo cambiamenti improvvisi o estremi nella radiazione termica, che impedisce a tali sistemi di attivarsi a causa di cambiamenti della temperatura circostante causati dal sorgere del sole o dal raffreddamento della pavimentazione durante la notte.
Un sensore di movimento può anche utilizzare una combinazione di tecnologia passiva e attiva. Questo tipo di sistema viene spesso utilizzato nei negozi per attivare un suono quando qualcuno entra nell’attività. Il sensore di movimento di solito è costituito da due parti: una che emette un segnale laser o di energia simile e un secondo pezzo che riceve il segnale. Quando qualcuno passa attraverso il sistema, il segnale viene interrotto e il pezzo ricevente attiva una risposta come un campanello. Questo tipo di sistema non viene solitamente utilizzato per scopi di sicurezza, poiché il raggio di energia potrebbe essere evitato abbastanza facilmente per impedire l’attivazione del sistema.