L’Oktoberfest è un festival autunnale annuale che si svolge a Monaco di Baviera, in Germania. È associato al consumo di grandi quantità di birra e cibi tradizionali tedeschi, insieme alla festa generale. Con poche eccezioni dovute alle guerre, i tedeschi hanno celebrato l’Oktoberfest ogni anno dal 1810, sebbene la prima versione dell’evento fosse drammaticamente diversa dall’incarnazione moderna. Molte comunità con una grande popolazione tedesca ospitano ogni anno le proprie versioni dell’Oktoberfest, incoraggiando le persone a celebrare l’eredità tedesca e a unirsi in comunione.
Il primo Oktoberfest era in realtà una corsa di cavalli, tenutasi per celebrare il matrimonio del principe ereditario Ludwig I e di sua moglie Therese Saxe-Hildburghausen. La gara è stata un tale successo che i tedeschi hanno deciso di ripetere l’evento, aggiungendo anche una fiera, e lentamente ma costantemente, la birra è entrata nel mix, diventando alla fine la caratteristica principale dell’Oktoberfest. Le corse dei cavalli sono state abbandonate a metà del XX secolo, ma è ancora possibile acquistare una vasta gamma di prodotti artigianali in fiera, quando si svolge contemporaneamente all’Oktoberfest.
Il centro dell’Oktoberfest moderno è Theresienwiese, “il campo di Therese”. Grandi tende vengono erette sul campo da molti famosi birrifici tedeschi, che servono birra apprezzata dai partecipanti all’evento. Le tende in genere hanno anche band che suonano musica tedesca e le persone possono girovagare assaggiando diverse birre, ascoltando musica, mangiando cibi classici tedeschi e bavaresi e guardando i mestieri tradizionali. Molte persone amano anche vestirsi con il costume tradizionale bavarese quando partecipano all’Oktoberfest, per entrare nello spirito delle cose.
Una delle caratteristiche più distintive dell’Oktoberfest è una birra scura e ricca chiamata Maß, che viene tradizionalmente servita in boccali da un litro. Il prezzo di questa birra è spesso argomento di discussione tra gli appassionati della manifestazione; può essere un indicatore della salute economica generale e gli aumenti dei prezzi sono ovviamente sempre oggetto di lamentela. L’evento si apre con il cerimoniale che il sindaco di Monaco di Baviera tocca un barilotto di Maß e dura 16 giorni. Durante l’Oktoberfest, grandi folle scendono a Monaco, rendendola la più grande fiera del mondo.
Le persone che vogliono partecipare all’Oktoberfest possono spesso prenotare pacchetti speciali dell’Oktoberfest con le organizzazioni di Monaco. Questi pacchetti possono includere prenotazioni presso specifici tendoni della birra, insieme a buoni per birra e cibo. È una buona idea prendere accordi per partecipare con largo anticipo, poiché gli alloggi si riempiono rapidamente.