Le cascate di Iguazu sono le bellissime cascate sul fiume Iguazu tra Brasile e Argentina. Sono un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO e lo sono dal 1984 e dal 1986. Le cascate si trovano a cavallo di due nazioni, e quindi sono condivise da due diversi parchi: il Parco nazionale dell’Iguazu in Argentina e il Parco nazionale dell’Iguacu in Brasile.
Le cascate di Iguazu sono, senza dubbio, una delle formazioni naturali più notevoli al mondo. Il loro nome significa semplicemente Big Water in Guarani, ed è un nome appropriato. Ci sono più di 275 cascate nelle cascate di Iguazu, che si estendono per più di un miglio e mezzo (2.5 km) di fiume. La stragrande maggioranza delle cadute ha un’altezza di oltre 200 piedi (60 m), con la caduta più alta di circa 270 piedi (82 m). In un dato momento, cadono circa 150 acri d’acqua. Questo è paragonato al Niagara, che ha meno di 50 acri che cadono al massimo.
Dopo aver visto per la prima volta le cascate di Iguazu, si dice che Eleanor Roosevelt abbia esclamato: “Povero Niagara!” È difficile concepire la quantità di acqua che sgorga dalle cascate di Iguazu, e anche i video del luogo non rendono giustizia. La nebbia e il fragore assordante delle cascate sono una parte importante dell’esperienza quanto la vista dell’acqua stessa.
La leggenda della creazione delle cascate dice che una volta esisteva un enorme spirito o divinità fluviale, un serpente gigante chiamato Boi. La leggenda dice che la gente del posto sacrificava una giovane donna ogni anno, per placare Boi e mantenerlo in pace. Un anno, un eroe Guarani ha salvato la donna destinata al sacrificio ed è fuggito con lei in canoa. Boi, furioso, irruppe in centinaia di cadute, condannando l’uomo e la donna a separarsi per sempre oa cadere insieme per l’eternità, a seconda della versione del mito.
La più notevole delle cascate di Iguazu è la cosiddetta Gola del Diavolo, o Garganta del Diablo. Questa è la più grande delle cascate di Iguazu e crea una grande forma a ferro di cavallo, larga quasi 500 piedi (150 m) e lunga oltre 2300 piedi (700 m). La Garganta del Diablo forma questa parte del confine tra Argentina e Brasile.
Sebbene le cascate di Iguazu non siano le più grandi del mondo – questa distinzione appartiene alle Cascate Vittoria africane – sono molto più accessibili delle Cascate Vittoria, consentendo un’esperienza più ravvicinata e intensa. Ci sono passerelle che si estendono lungo alcune delle cascate di Iguazu, sia sul lato argentino che su quello brasiliano, permettendo ai visitatori di avvicinarsi abbastanza.
Il Paseo Garganta del Diablo è uno dei più visitati di queste passerelle e consente ai visitatori di arrivare proprio in cima alla Garganta del Diablo. Una passerella consente ai visitatori di uscire fino a un punto in cui sono circondati da cascate a più di 260 gradi, dando l’impressione di essere veramente nel mezzo di un vortice d’acqua.
Sia Foz do Iguacu sul lato brasiliano che Puerto Iguazu sul lato argentino hanno aeroporti che li servono. C’è una solida industria turistica costruita lì, con molti hotel e ostelli a tutti i prezzi, ristoranti che si rivolgono agli occidentali e innumerevoli guide disposte a portarti in giro per le cascate. Sul lato argentino c’è un trenino che porta i visitatori intorno alle cascate, fermandosi a ciascuna delle diverse passerelle. Questo è probabilmente il modo più semplice per vedere più cascate con il minimo sforzo.