Westoxification è un termine usato per la prima volta nell’ultima parte del XX secolo. Esprimeva il modo in cui molte delle interpretazioni più fondamentaliste della religione islamica, in particolare nei governi teocratici in tutto o in parte, consideravano l’ideologia occidentale. Soprattutto lo stile di vita americano era e talvolta è ancora visto come una forte minaccia alla coerenza di cose importanti nelle società di alcuni stati islamici. La Westoxificazione potrebbe essere applicata ad altri governi che temono l’influenza occidentale. Ad esempio, vietare fino a un certo punto i prodotti occidentali in Cina e Corea del Nord è stato in parte un tentativo di mantenere determinate mentalità culturali e in particolare la struttura governativa di questi paesi.
La parola westoxification implica che la cultura occidentale inquini idee importanti, a volte gravemente importanti, in Medio Oriente. Certamente, se vista attraverso la lente di organizzazioni come i talebani, l’occidentalizzazione di un paese o l’influenza occidentale potrebbero essere interpretate solo come una forza corruttrice. Una società interessata a impedire alle donne di partecipare pienamente a quella società, non può essere felice quando altre società sono rappresentate in televisione o in altri media. Proprio come gli americani in passato erano scioccati dai fianchi roteanti di Elvis, dalle ragazze urlanti che inseguivano i Beatles e dalla rivoluzione sessuale e dalla cultura della droga che ne seguirono, c’è un interesse acquisito nel non permettere che cose che sovvertono o provochino enormi cambiamenti per una cultura in cui chi è al potere non vuole questi cambiamenti.
Sebbene il termine westoxification sia abbastanza nuovo, molti paesi hanno temuto il contatto con altri paesi, o anche con le mode del proprio paese. Dopo che fu stabilito un vigoroso commercio tra Europa e Giappone, il paese divenne sempre più isolazionista perché si riteneva che l’influenza occidentale potesse cambiare significativamente la cultura giapponese. Dopo la seconda guerra mondiale, quando il commercio tra l’America e il Giappone fu fortemente consolidato, si potrebbe affermare che i modi occidentali influirono sulla cultura e che le cose americane divennero molto apprezzate, specialmente dai giovani giapponesi. Per alcuni questo potrebbe essere stato visto come una forza inquinante.
Corrompere i giovani impressionabili con nuove idee potrebbe creare tendenze rivoluzionarie e minacciare il tessuto sociale, specialmente in una società con leggi e tradizioni culturali rigide. Sebbene la westoxificazione si riferisca più spesso alle idee corruttrici delle norme culturali in altri paesi viste da alcuni paesi islamici, non è sempre stato così. Quando iniziò l’Islam, anche se gran parte dei loro primi sforzi furono di allargare i loro territori attraverso la guerra, i leader islamici tendevano ad essere estremamente permissivi riguardo alla pratica di altre religioni, in particolare l’ebraismo e il cristianesimo. Tuttavia, questo variava, a seconda dei leader, e gradualmente crescevano grandi scismi nel territorio occupato dall’Islam che in precedenza era appartenuto a ebrei o cristiani. Non aiutò quando le crociate etichettarono la maggior parte degli arabi come infedeli, e fecero molto per cercare di uccidere molti musulmani che rifiutavano la conversione.
Il problema con la westoxification è che compromette in modo significativo le relazioni tra i paesi, in particolare tra gli Stati Uniti e alcuni paesi islamici. Se gli Stati Uniti sono visti come corruttori culturali, possono influenzare i paesi ad adottare un atteggiamento bellicoso o terroristico nei confronti degli Stati Uniti. Quando una società si sente così minacciata da una cultura più ampia e sente che il suo modo di vivere potrebbe essere distrutto da quella cultura, può vedere tutti i membri della cultura come persone minacciose e cattive. Gli esperti sulle relazioni islamiche-americane suggeriscono che dobbiamo comprendere la westoxification quando tentiamo la diplomazia con paesi che temono la nostra influenza. Quanto più imperialista è l’approccio adottato dagli Stati Uniti nei confronti di tali paesi, tanto più è probabile che in quei paesi cresca la paura della westoxification. Questa paura genera rabbia nei confronti degli Stati Uniti, atti di terrorismo e stoccaggio di armi.
È difficile per alcune persone in Occidente capire perché la ovestossificazione sia vista come una cosa negativa. Alla maggior parte di noi piace la nostra cultura e potremmo non essere in grado di vedere oltre le nostre stesse costruzioni della società e del governo. Perché la gente non dovrebbe volere la democrazia, i diritti delle donne o la libertà di religione? Il guaio è, però, che quando queste idee sono predominanti nella mente delle persone che creano la nostra politica estera e gli accordi commerciali, può capitare di non capire che non tutti pensano che i modi occidentali siano i migliori, e che il mancato rispetto della cultura tradizioni di altri possono portare a relazioni diplomatiche estremamente pessime con altri paesi.