Le Seychelles sono una nazione arcipelagica nell’Oceano Indiano, al largo della costa africana. Copre circa 176 miglia quadrate (451 km quadrati), il che la rende un po’ più del doppio di Washington DC. Le isole vicine includono le Maldive, Mauritius e Réunion.
Sebbene le persone sapessero senza dubbio delle Seychelles prima della scoperta europea, nessuno di loro sembra essersi stabilito lì in modo permanente. È come se gli arabi li visitassero già regolarmente e raccogliessero noci dell’albero di cocco, che poi commerciavano in tutto il mondo.
I portoghesi furono i primi europei a individuare le isole, nel XVI secolo, ma non formarono alcun insediamento. Gli inglesi in seguito sbarcarono sulle isole nel XVII secolo, ma decisero anche di non stabilirvisi. I francesi mapparono accuratamente le isole all’inizio del XVIII secolo, ma non vi collocarono alcuna struttura permanente. Quando in seguito Francia e Inghilterra entrarono in guerra, i francesi rivendicarono finalmente le isole come proprie, a metà del XVIII secolo. Alla fine del XVIII secolo, dopo la Rivoluzione francese, le Seychelles divennero in gran parte autonome, governate da un’Assemblea coloniale. Le Seychelles adottarono quindi una posizione in gran parte neutrale, lavorando con gli inglesi a loro piacimento e prestando abbastanza a parole ai francesi per impedire loro di interferire.
Le Seychelles hanno continuato a crescere durante il 19° secolo. Gli inglesi applicarono una politica di non schiavitù sulle isole e le isole si convertirono a un’economia costruita attorno alle noci di cocco, diventando relativamente prospere. All’inizio, quando i francesi avevano ancora il controllo nominale delle isole, lo usavano come luogo per inviare prigionieri politici fastidiosi. Più tardi, dopo che gli inglesi ne presero il controllo, lo usarono per lo stesso scopo.
All’inizio del XX secolo l’economia delle Seychelles ha sofferto sia delle guerre mondiali che del calo dei prezzi della copra. Il movimento politico moderno è nato nei primi anni ’20, in gran parte per proteggere gli interessi dei proprietari terrieri. A metà degli anni ‘1940 iniziò un movimento per l’indipendenza e, in reazione, un movimento iniziò a promuovere legami più stretti con la Gran Bretagna. Nel 1960 le Seychelles dichiararono l’indipendenza, rimanendo parte del Commonwealth. L’anno successivo, a seguito di un colpo di stato, la nazione è passata a uno stato a partito unico. Questo sarebbe durato fino al 1976, quando il paese è tornato a un sistema multipartitico.
Ci sono più di 115 isole nell’arcipelago delle Seychelles e la maggior parte di queste sono paradisi tropicali praticamente incontaminati. Relativamente isolate, a differenza di paradisi simili nei Caraibi o nel Pacifico meridionale, le Seychelles non hanno le infrastrutture turistiche più sviluppate, ma nemmeno le orde che a volte scendono su altre destinazioni tropicali. Le spiagge e le acque delle Seychelles sono perfette come ovunque sulla Terra e rimangono perfette per gran parte dell’anno. Luoghi come Cousin Island offrono anche incredibili opportunità di birdwatching e i numerosi atolli corallini offrono incredibili immersioni e snorkeling. L’esotico coco de mer, con il suo frutto altamente erotico, si trova anche su due isole delle Seychelles e in nessun’altra parte del pianeta.
Volare alle Seychelles di solito comporta il percorso attraverso un certo numero di città, passando infine per Mauritius, Singapore o parti dell’Africa orientale. Tuttavia, iniziano ad apparire voli diretti dai paesi europei, poiché le isole diventano più conosciute come destinazione turistica. Le crociere fanno spesso scalo a Victoria, ma ad oggi nessuna nave da crociera si ferma lì per molto tempo.