La Repubblica di Mauritius è una nazione insulare situata nell’Oceano Indiano, a circa 560 miglia (900 km) a est del Madagascar. L’isola di Mauritius fa parte dell’arcipelago delle Isole Mascarene. Altre isole vicine, St. Brandon, Rodrigues e le isole Agalega, sono dipendenze della Repubblica di Mauritius. Inoltre, Mauritius possiede un certo numero di banche sottomarine e rivendica alcune isole in possesso di altri paesi.
Non esiste una popolazione nativa di Mauritius. I marinai arabi e malesi potrebbero aver saputo dell’esistenza dell’isola nel Medioevo, ma la sua prima apparizione nella storia documentata è su una mappa italiana del 1502. I commercianti portoghesi iniziarono a usare l’isola come base di visita nel 1505, sebbene non formassero alcun insediamento.
I primi coloni sull’isola erano olandesi e hanno chiamato Mauritius dopo lo Stadtholder olandese, Maurice di Nassau. Gli olandesi cercarono di stabilire un’economia locale basata sull’esportazione di legno di ebano, raccolto dal lavoro degli schiavi. Il primo insediamento olandese a Mauritius fu fondato nel 1638 e durò solo vent’anni. Gli olandesi tentarono di nuovo nel 1666, ma l’instabilità politica e un ambiente ostile li indussero ad abbandonare l’isola nel 1710.
Mauritius tornò sotto il controllo europeo nel 1715, quando la Francia ne prese possesso e ribattezzò il territorio Ile de France. I francesi svilupparono la produzione di zucchero sull’isola, ma persero il territorio a favore della Gran Bretagna durante le guerre napoleoniche, nel 1810. Mauritius ottenne l’indipendenza nel 1968 e divenne membro del Commonwealth delle Nazioni nel 1992.
Mauritius è stata una democrazia stabile e di successo da quando ha ottenuto l’indipendenza. Ha un parlamento unicamerale, che elegge il presidente per un mandato di cinque anni. Mentre il presidente è capo di stato, il primo ministro è capo del governo, insieme a un consiglio dei ministri.
L’economia di Mauritius ha registrato una crescita significativa dall’indipendenza. Il paese ha il secondo prodotto interno lordo (PIL) pro capite più alto in Africa, dopo la Guinea Equatoriale. La canna da zucchero rimane una parte importante dell’economia, ma altri settori, tra cui la finanza internazionale e il turismo, si stanno espandendo.
Mauritius ha un caldo clima tropicale e un bellissimo paesaggio naturale. I cicloni sono comuni tra i mesi di novembre e aprile. L’isola di Mauritius è divisa in nove distretti e Port Louis è sia la capitale che la città più grande.
La popolazione e la cultura di Mauritius sono diverse, tra le altre, di origine europea, africana e dell’Asia meridionale e orientale. L’inglese è la lingua ufficiale, ma il francese e il creolo mauriziano sono ampiamente parlati. Anche l’hindi e altri dialetti indiani e cinesi hanno molti parlanti sull’isola. L’indù è la religione maggioritaria con poco più del 50%, mentre vengono praticati anche il cattolicesimo romano, l’islam, il buddismo, il sikhismo e altre religioni. La musica, la cucina e altri aspetti della cultura mauriziana sono nati da una tradizione multiculturale.