I Templi Megalitici di Malta sono un gruppo di cinque antichi templi a Malta. Sono un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO e lo sono dal 1980. Originariamente, il sito conteneva solo due templi, ma la designazione è stata estesa nel 1992 per includere sette templi totali.
I Templi di Malta abbracciano una vasta gamma di epoche, con il più antico che risale al 3700 a.C. I templi sono: Ggantija, sull’isola di Gozo, Hagar Qim, Mnajdra, Skorba, Ta Hagrat e i Templi di Tarxien.
I templi di Ggantija risalgono alla metà del IV millennio a.C. e sono i templi indipendenti più antichi del mondo. Si trovano a Xaghra, sull’isola di Gozo a Malta. Il loro nome, Ggantija, è la parola maltese per gigante e riflette una leggenda secondo cui i templi furono creati dai giganti. Quando si vede la dimensione delle pietre utilizzate in questi templi, non sorprende che per secoli la gente ci abbia creduto.
Hagar Qim, come altri templi di Malta, risale alla metà del IV millennio a.C. Si trova sul piccolo isolotto di Filfla, costruito su una collina che si affaccia sul mare. Hagar Qim stesso è solo un singolo tempio, ma ci sono un certo numero di altre rovine adiacenti ad esso. Hagar Qim è forse meglio conosciuta per i manufatti che sono stati scoperti lì, in particolare le cosiddette statue di donne grasse che sono esposte nel Museo Nazionale di Archeologia e un grande altare a colonna riccamente decorato.
Mnajdra si trova sulla costa meridionale di Malta, incastonata nella scogliera. Contiene tre templi distinti e molte persone lo considerano il più fotogenico dei templi megalitici di Malta, perché si trova in una posizione molto remota e si affaccia sull’isolotto di Filfla, su cui siede Hagar Qim. I templi di Mnajdra hanno un’età compresa tra la metà del IV millennio a.C. e la metà del III millennio a.C., coprendo quasi un migliaio di anni tra loro. La muratura di Mnajdra è generalmente considerata la più abile dei Templi di Malta, e il tempio più basso del complesso è allineato in modo tale che il sole passi attraverso ambienti architettonici posizionati intenzionalmente durante gli equinozi di primavera e d’autunno.
Skorba è composto da due templi distinti e, a differenza degli altri templi di Malta, non è stato scavato fino a tempi piuttosto recenti. Le persone abitavano il sito di Skorba fin dall’inizio del V millennio a.C., ma i templi non furono costruiti fino al 5° millennio a.C.
Ta Hagrat è costituito da due templi e sono tra i primi templi di Malta ad essere stati costruiti. Il più grande dei templi fu costruito nella prima metà del IV millennio, e il secondo fu costruito alcuni secoli dopo. A Ta Hagrat è stata scoperta un’abbondanza di ceramiche, il che rende probabile che prima di essere sede di templi fosse un villaggio.
I Templi di Tarxien sono di gran lunga il più complesso dei Templi di Malta, e anche tra i più giovani. L’ultimo dei quattro templi risale al 2500 a.C. circa e contiene grandi quantità di incisioni, sia in rilievo sulle pareti, sia negli altari. Queste sculture raffigurano spirali, motivi e animali. I Templi di Tarxien sono particolarmente interessanti, perché i costruttori sembrano aver lasciato alcuni dei loro strumenti, dandoci un’idea di come hanno costruito questi enormi edifici in pietra.
Nessuna visita a Malta è completa senza un viaggio ad almeno uno dei templi megalitici di Malta, e idealmente è possibile programmare un tour cronologico di tutti e sette i siti. Malta è ricca di siti megalitici, ma questi templi offrono uno scorcio notevole delle dimensioni e dell’abilità degli antichi abitanti.