Il governo canadese prende in prestito sia il modello di governo britannico che quello americano per creare un sistema insolito a capo del proprio paese. Come l’America, utilizza un sistema di controlli ed equilibri tra i rami esecutivo e legislativo, ma il suo ramo esecutivo è guidato dal monarca della Gran Bretagna, attualmente la regina Elisabetta II. Includendo modelli sia democratici che parlamentari, il governo canadese è davvero unico per i bisogni della sua gente.
Il capo del ramo esecutivo del Canada è il re o la regina del Regno Unito, cui sono affidati poteri sui rami legislativo e giudiziario. Storicamente, questa posizione è onoraria piuttosto che imposta, sebbene se dovessero decidere, il monarca potrebbe affermare un potere considerevole sul Canada. Poiché sono geograficamente abbastanza distanti, il monarca nomina un governatore generale canadese per sovrintendere ai poteri esecutivi. Sebbene il ramo esecutivo in genere si pieghi alla volontà del parlamento e della costituzione, lo fa per tradizione piuttosto che per legge.
Il governatore generale nomina il primo ministro, che è il capo del governo federale canadese. Il primo ministro è quasi sempre scelto dal partito che detiene la maggioranza nella camera dei comuni, tuttavia se nessun partito detiene la maggioranza, di solito viene nominato dal partito con il maggior numero di membri. Sebbene il primo ministro non possa essere rimosso dall’incarico, la Camera dei Comuni può approvare un atto di sfiducia nei confronti del governo, che generalmente comporterà le dimissioni del primo ministro e del suo gabinetto.
Il ramo legislativo del governo canadese è bicamerale, il che significa che ha due case di potere legislativo. La casa nominata è chiamata Senato e i membri sono selezionati dal governatore generale con il consiglio del primo ministro. La sezione eletta del governo legislativo è chiamata Camera dei Comuni ed è scelta da procedure elettorali democratiche ogni cinque anni. Sebbene in teoria entrambi i rami abbiano più o meno lo stesso potere, la Camera dei Comuni generalmente esercita il maggior potere nel governo canadese e introduce molti più progetti di legge al Parlamento.
Il sistema giudiziario federale canadese sovrintende a tutto il diritto penale, oltre a mantenere una Corte Suprema nominata dal governatore generale. Il diritto civile è monitorato utilizzando i principi della common law britannica, ad eccezione del Quebec, dove viene seguito un codice francese. La Corte Suprema è composta da nove giudici e viene utilizzata come sistema giudiziario di “ultima risorsa”, quando un caso non può essere adeguatamente completato dai tribunali inferiori.
La costituzione del governo canadese è stata creata nel 1867 come atto del parlamento britannico. Nel 1982, la costituzione è stata modificata per dare al Canada l’indipendenza politica dalla Gran Bretagna, sebbene il monarca mantenga ancora i poteri esecutivi. Inoltre, l’emendamento del 1982 conteneva uno schema di diritti e libertà politici per i cittadini, simile al Bill of Rights in dieci parti che inizia la costituzione americana.