Il Vietnam è un grande paese nel sud-est asiatico. Copre 128,500 miglia quadrate (331,700 km quadrati), rendendolo un po’ più grande dello stato del New Mexico. Condivide i confini con la Cambogia, la Cina e il Laos e ha coste lungo il Golfo di Thailandia, il Golfo del Tonchino e il Mar Cinese Meridionale.
La regione è stata colonizzata per la prima volta millenni fa. La dinastia Hong Bang fu la prima grande potenza registrata nell’area, risalente a prima del III secolo a.C. Nel II secolo a.C., i cinesi invasero il Vietnam e, sebbene ci fossero brevi periodi di rivolta, rimase per la maggior parte sotto il dominio cinese fino al X secolo.
A partire dal X secolo, la Cina iniziò a concentrarsi sull’affrontare le proprie lotte interne. Per il secolo successivo i vietnamiti ebbero una fragile indipendenza, con la costante minaccia dell’invasione cinese. Nell’XI secolo, tuttavia, la nazione aveva una visione coesa, una forte leadership ed era fermamente indipendente. Lo stato vietnamita fu così forte nei secoli successivi che riuscì a respingere con successo i mongoli in più occasioni nel XIII secolo, evitando il dominio mongolo che era il destino della Cina.
Nel XV secolo, tuttavia, la potente dinastia Ming invase il Vietnam, prendendo il potere e mantenendolo per alcuni decenni prima di essere rovesciato a sua volta dalla dinastia vietnamita Le. La dinastia Le ha continuato a catturare la capitale del regno meridionale di Champa e ha continuato a catturare anche la capitale del Laos.
Nel XVI secolo il paese conobbe una guerra civile, che di fatto lo divise in due. Alla fine del XVIII secolo tre potenti fratelli del sud si ribellarono contro i capi del sud e continuarono a muovere guerra nella metà settentrionale del paese, sconfiggendo il sovrano del nord e le truppe cinesi inviate dall’imperatore Qing per aiutarlo. Il paese fu quindi diviso in tre parti, con ogni fratello che ne governava una. All’inizio del XIX secolo uno dei fratelli conquistò le altre due porzioni del regno, unificando il paese e, con l’aiuto dell’imperatore Qing della Cina, dandole il nome di Viet Nam.
Sebbene il mondo occidentale avesse saputo del Vietnam fin dall’impero romano, non è stato fino a questo periodo che hanno iniziato a prendere molte iniziative nella regione. I francesi si interessarono particolarmente alla regione e Napoleone III inviò cannoniere nell’area per proteggere i porti. Alla fine del XIX secolo i francesi si erano assicurati l’intero paese, anche se nei decenni successivi sorsero molti movimenti rivoluzionari senza successo.
All’inizio del XX secolo i movimenti nazionalisti iniziarono a guardare alla creazione di una repubblica indipendente e iniziarono ad apprendere le abilità che ritenevano necessarie per rendere possibile una cosa del genere. Ciò ha posto il paese su una rotta verso la modernizzazione e lo sviluppo con l’obiettivo finale dell’indipendenza.
Durante la seconda guerra mondiale i giapponesi conquistarono il Vietnam. Quando i giapponesi si arresero agli Alleati, il Partito Comunista Viet Minh, guidato da Ho Chi Minh, riaffermò l’indipendenza come repubblica democratica. I francesi si mossero militarmente per cercare di reclamare la nazione, sostenendo infine il governo di Bao Dai insieme agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna. I cinesi iniziarono a rifornire Ho Chi Minh di armi e i combattimenti nel paese continuarono negli anni ‘1950.
Nel 1954 il paese fu dichiarato indipendente dalla Francia e diviso in due al 17° parallelo. Con il sostegno degli Stati Uniti, il Vietnam del Sud iniziò a dichiarare guerra al nord, nel tentativo di impedire al partito comunista di Ho Chi Minh di dominare un Vietnam unificato. La guerra infuriò negli anni ‘1960 e ‘1970 e nel 1975 il Vietnam del Sud cadde a nord. Il paese appena unificato adottò immediatamente un’agenda comunista, dettando politiche abbastanza autoritarie e, attraverso una cattiva gestione, danneggiando gravemente l’economia.
Dal 1978 al 1989, il Vietnam ha combattuto una guerra con la Cambogia, in risposta all’invasione del territorio vietnamita da parte della Cambogia di Pol Pot. A partire dal 1986, il governo vietnamita, sebbene ancora comunista, iniziò ad attuare un sistema di libero mercato. Da allora l’economia vietnamita è in crescita ed è attualmente una delle economie in più rapida crescita del pianeta.
Con l’eccezione di alcuni pericoli legati ai tifoni durante alcuni periodi dell’anno, il Vietnam è relativamente sicuro, anche se si verificano piccoli banditi, in particolare nelle aree più rurali. La baia di Halong, con le sue letteralmente migliaia di piccole isole, è una delle mete preferite dai turisti in cerca di spiagge e sole. Anche i siti religiosi punteggiano la campagna, dalla Thien Hau Pagoda, dedicata alla dea cinese Thien Hau, al tempio hindi di Mariamman. Antiche città come My Son offrono anche eccellenti opportunità di trekking e migliaia di acri di Parco Nazionale si possono trovare in tutto il paese.
I voli entrano ogni giorno a Ho Chi Minh City da Bangkok e alcuni arrivano anche dall’Australia e da altre città asiatiche. Puoi anche viaggiare via terra dalla Cina, dalla Cambogia o dal Laos. È anche possibile viaggiare a Vinh Xuong attraverso il fiume Mekong da Kaam Samnor.