Il Rigveda è un antico testo sanscrito considerato sacro per i seguaci della religione indù. Questo testo fa parte di una più ampia famiglia di testi religiosi noti collettivamente come Veda; insieme, i Veda costituiscono la pietra angolare della credenza indù, spiegando la mitologia della religione, i ruoli degli dei indù assortiti e descrivendo in dettaglio vari rituali che dovrebbero essere eseguiti da devoti indù. Diverse cose rendono notevole il Rigveda, sia come testo religioso che nell’ambito del credo indù.
Gli studiosi religiosi ritengono che il Rigveda possa essere il più antico testo religioso in uso continuo nel mondo. La prima versione scritta sembra essere emersa intorno al 1500 a.C., con la maggior parte degli studiosi che sostengono che il Rigveda sia stato tramandato oralmente per secoli prima di essere scritto. Il fatto che il Rigveda prenda la forma di una serie di inni sostiene fortemente questa idea, suggerendo che fosse organizzato in modo facile da recitare e tramandare.
Tutto sommato, il Rigveda contiene 1,028 inni a varie divinità indù. Molti di questi inni sono stati progettati per essere cantati durante specifici rituali religiosi, in particolare i sacrifici, e contengono storie sulle gesta degli dei indù. Gli indù credono che i Veda non siano stati composti da persone, ma piuttosto rivelati direttamente.
Il Rigveda è il più antico dei Veda. Tutti i Veda furono composti durante un periodo della storia indiana noto come Periodo Vedico. La datazione del periodo vedico varia, ma è generalmente definita come durata tra il 1500 aC e il 184 aC. Gli studi sul tipo di sanscrito utilizzato nel Rigveda supportano fortemente l’affermazione che sia il più antico dei Veda, in quanto presenta una serie di tratti distintivi che indicano chiaramente che fu composto molto prima degli altri Veda, e probabilmente fu completato da l’inizio del periodo vedico.
Versi del Rigveda sono recitati in occasione di matrimoni, cerimonie religiose e altri eventi nella società indù. Sono state pubblicate numerose traduzioni, per le persone che vorrebbero leggere il Rigveda in altre lingue, e molte di queste traduzioni hanno tentato di conservare la poesia originale del Rigveda. Alcuni musei hanno in mostra manoscritti del Rigveda; alcuni di questi manoscritti sono riccamente e riccamente illustrati, a dimostrazione del pieno fiore della cultura indiana nel periodo vedico e oltre.