Il fiore di stato del Colorado è l’aquilegia bianca e lavanda delle Montagne Rocciose. L’aquilegia delle Montagne Rocciose fu scoperta nel 1820 da Edwin James mentre scalava la montagna sul Pike’s Peak. Fu votato come fiore di stato del Colorado dagli scolari della zona nel 1891. Un club femminile a Cripple Creek scoprì nel 1899, tuttavia, che l’aquilegia bianca e lavanda non era mai stata ufficialmente designata come fiore di stato del Colorado. Il 4 aprile 1899, l’aquilegia bianca e lavanda fu ufficialmente adottata come fiore di stato del Colorado dal legislatore del Colorado con la legge 261 del Senato.
Il nome scientifico del fiore di stato del Colorado è Aquilegia caerulea, adattato dalla parola latina aquila, che significa “aquila”. Questo adattamento della parola è simbolico degli speroni simili ad artigli dell’aquilegia. L’aquilegia bianca e lavanda delle Montagne Rocciose è anche comunemente indicata come l’aquilegia del Colorado o l’aquilegia blu del Colorado.
Delle oltre 70 specie di aquilegia nel mondo, circa un terzo è originario del Nord America. L’aquilegia bianca e lavanda presenta delicati speroni e petali blu-viola, un centro giallo e una tazza bianca. Si dice che il fiore dello stato del Colorado rappresenti i vasti cieli blu, la neve bianca e pura e la dinamica industria mineraria dell’oro dello stato. “Where the Columbine Grow” è stata adottata come canzone di stato del Colorado nel 1915.
La ricca fragranza dell’aquilegia bianca e lavanda attira farfalle, colibrì e api. L’aquilegia bianca e lavanda delle Montagne Rocciose cresce in tutto lo stato e fiorisce dalla tarda primavera all’inizio dell’estate. Sebbene raro in alcune aree del Colorado, il fiore può essere avvistato crescere lungo le strade, nei boschi di Aspen, ai margini delle foreste e nelle radure umide o nei drenaggi delle montagne. Predilige le quote elevate e il sole da pieno a parziale.
Considerato raro e in via di estinzione, il fiore dello stato del Colorado è protetto da una legge emanata dall’Assemblea generale del Colorado nel 1925. La legge indica che è dovere di tutti i cittadini dello stato del Colorado proteggere la rara aquilegia bianca e lavanda da rifiuti e distruzione , ed è severamente vietato estirpare o scavare su suolo pubblico l’aquilegia bianca e lavanda. La raccolta di fiori, steli e boccioli di fiori è limitata a 25 al giorno. È anche contro la legge raccogliere l’aquilegia bianca e lavanda su una proprietà privata senza il consenso del proprietario. I trasgressori di queste leggi possono incorrere in multe e sanzioni salate.