L’acquisto della Louisiana è stata un’acquisizione di terreni per gli Stati Uniti. Il 30 aprile 1803 fu firmato il Trattato di acquisto della Louisiana, che trasferì la proprietà dalla Francia agli Stati Uniti. Il presidente Thomas Jefferson ha autorizzato l’acquisto delle 828,800 miglia quadrate (2,147,000 km quadrati) per $ 15 milioni. L’acquisto ha raddoppiato le dimensioni degli Stati Uniti e rimane il più grande acquisto di terreni nella storia degli Stati Uniti.
All’inizio del 1800, il porto di New Orleans era un importante sito di spedizione per i prodotti americani. New Orleans era situata all’estremità sud del fiume Mississippi, una rotta di navigazione privilegiata per gli americani. La Francia rivendicava la città di New Orleans e il suo porto. Jefferson temeva che i francesi potessero impedire l’accesso americano al porto e impedire la fiorente industria americana. Nel 1801 Jefferson inviò un rappresentante, Robert Livingston, a Parigi per negoziare l’acquisto del porto.
L’imperatore di Francia, Napoleone Bonaparte, originariamente non era interessato a vendere la pretesa del suo paese sul porto. Aveva in programma di controllare i campi di canna da zucchero di Santo Domingo, che ora si chiama Repubblica di Haiti. Napoleone voleva utilizzare il territorio della Louisiana, la fascia di terra a nord di New Orleans, come granaio per produrre cibo per i suoi schiavi di Santo Domingo. Il porto di New Orleans era essenziale per il suo piano poiché il porto sarebbe stato utilizzato per spedire il cibo dalla terraferma a Santo Domingo.
I piani di Napoleone furono vanificati quando la resistenza dei nativi di Santo Domingo e lo scoppio della febbre gialla decimarono i suoi eserciti. Una volta che Napoleone fu costretto a rinunciare alla sua idea di controllare le entrate della canna da zucchero di Santo Domingo, non ebbe più bisogno del Territorio della Louisiana o di New Orleans. Napoleone rivolse il suo sguardo all’invasione della Gran Bretagna, un’impresa che avrebbe richiesto una grande quantità di capitale. I fondi offerti dagli Stati Uniti per l’acquisto del territorio della Louisiana avrebbero aiutato a finanziare il suo piano.
Jefferson decise di aumentare l’importo della sua offerta per l’acquisto di New Orleans e nel 1803 inviò due inviati in Francia per fare l’offerta. Robert Livingston e James Monroe hanno fatto l’offerta per acquistare New Orleans e sono rimasti sorpresi quando i rappresentanti della Francia si sono offerti di vendere tutto il territorio della Louisiana, non solo la città. Il territorio comprendeva l’area terrestre dal fiume Mississippi a ovest alle Montagne Rocciose e dal Golfo del Messico a nord in alcune parti del Canada. Oggi, questa terra contiene tutti o parte di 14 stati. Gli attuali confini dell’Acquisto della Louisiana furono stabiliti negli anni successivi alla firma del trattato.