Negli Stati Uniti, una legge sugli stanziamenti è un tipo specifico di legislazione che autorizza e fornisce il denaro necessario per finanziare la spesa discrezionale del governo degli Stati Uniti. Il finanziamento del governo degli Stati Uniti è previsto attraverso tredici progetti di legge sugli stanziamenti separati, che devono essere approvati ogni anno prima dell’inizio dell’anno fiscale per evitare l’interruzione delle funzioni e delle attività del governo federale. Il processo di stanziamento è una delle responsabilità più importanti del Congresso e del Presidente e consuma una grande percentuale del tempo e dell’energia dei membri del governo.
Un disegno di legge sugli stanziamenti prevede il finanziamento della spesa discrezionale del governo federale. La spesa discrezionale è una spesa che può cambiare di anno in anno al variare delle priorità del governo. Ciò è in contrasto con la spesa non discrezionale, come le prestazioni di sicurezza sociale, che sono spese obbligatorie per legge.
Il processo di legge sugli stanziamenti inizia generalmente all’inizio dell’anno dopo che il Presidente degli Stati Uniti ha inoltrato la sua proposta di bilancio al Congresso. Il Congresso quindi approva la propria versione del bilancio, che può o meno rispecchiare il bilancio del Presidente. Una volta che il presidente invia il suo budget al Congresso e il Congresso fornisce una propria risoluzione di bilancio, inizia il vero lavoro e il difficile compito di allocare le risorse del governo.
Sia alla Camera dei rappresentanti che al Senato, diverse sottocommissioni iniziano il processo di elaborazione di un disegno di legge sugli stanziamenti per la loro specifica giurisdizione. Ad esempio, il Congresso può stanziare $ 1 miliardo di dollari USA (USD) per la spesa del Dipartimento della Difesa. Il singolo sottocomitato che si dedica alla spesa per la difesa determina quindi dove spendere il miliardo di dollari che viene assegnato al Dipartimento della Difesa. Questo scenario si verifica in tutte le sottocommissioni di entrambe le camere del Congresso incaricate di redigere un disegno di legge sugli stanziamenti.
Una volta che ogni sottocommissione ha finito di elaborare il proprio disegno di legge sugli stanziamenti specifici, il disegno di legge viene inoltrato a una conferenza dei membri della Camera e del Senato. Il compito del comitato della conferenza è elaborare le differenze tra i progetti di legge sugli stanziamenti approvati da entrambe le Camere del Congresso nel tentativo di creare una versione di ciascun disegno di legge che sarà approvata sia dal Senato che dalla Camera dei rappresentanti. Questa versione finale di ogni disegno di legge sugli stanziamenti viene poi votata dai membri di ciascuna Camera. Se il disegno di legge sugli stanziamenti passa in entrambe le Camere del Congresso, viene inoltrato al Presidente per la sua firma e approvazione. Se firma il disegno di legge, diventa effettivo il 1° ottobre, che è l’inizio dell’anno fiscale per il governo federale.