Il Good Roads Movement era un movimento populista americano che iniziò in piccolo e alla fine si diffuse a livello nazionale, e i suoi benefici possono ancora essere sentiti oggi. Come puoi immaginare dal nome, il Good Roads Movement era dedicato al miglioramento delle condizioni delle strade in America, specialmente nell’America rurale, ed era guidato dai ciclisti, sebbene anche gli automobilisti fossero saliti sul carro di Good Roads. Il movimento durò dal 1880 al 1916 circa.
Le strade a cavallo del secolo in America non erano un bel vedere, specialmente nelle zone rurali. La stragrande maggioranza delle strade non era asfaltata, trasformandosi in pozzi fangosi in inverno e avvallamenti pieni di buche in estate. Queste strade erano estremamente difficili e scomode da percorrere, indipendentemente dal tipo di trasporto utilizzato, ed erano anche scarsamente segnalate, rendendo difficile la circolazione delle persone. La manutenzione delle strade era un affare casuale, rendendo difficile prevedere quale sarebbe stata la condizione delle strade da un luogo all’altro.
I ciclisti negli Stati Uniti hanno indicato come esempio le strade europee relativamente ben mantenute e piacevoli e si sono mobilitati a livello locale per migliorare le strade nelle loro aree. Oltre a rendere il viaggio rapido e più piacevole, i sostenitori del Good Roads Movement sentivano anche che strade migliori avrebbero portato più privilegi e servizi alle aree rurali dell’America, forse arginando l’ondata di trasferimento dalle fattorie rurali alla città.
Man mano che il Movimento delle Buone Strade si diffondeva da una comunità all’altra, iniziò ad acquisire una scala nazionale. Oltre a sostenere strade migliori e una manutenzione più regolare, i membri del movimento si sono anche mobilitati per il finanziamento governativo delle strade, sostenendo che le buone strade erano semplicemente essenziali per la salute del paese e dell’economia. I membri del movimento hanno anche fatto pressioni affinché le piste ciclabili rendano il viaggio più sicuro per i ciclisti, insieme a leggi sul traffico più organizzate per rendere più facile la condivisione delle strade per tutti.
Si sente spesso l’ascesa dell’automobile attribuita all’emergere di buone strade negli Stati Uniti, con grande frustrazione degli storici. Il movimento Good Roads infatti deve la sua nascita alla bicicletta, un metodo di trasporto e svago immensamente popolare all’inizio del secolo in America, e alcune delle sue figure più importanti erano i ciclisti. Ironia della sorte, dopo tutti i loro contributi allo stato delle strade americane, i ciclisti oggi negli Stati Uniti spesso combattono per lo spazio sulle strade e si trovano trascurati nei nuovi piani stradali e stradali.