La tribù Mojave è composta da indiani d’America che vivono nella Mohave Valley, un’area in cui si incontrano la California sudorientale, il Nevada meridionale e l’Arizona occidentale. La tribù cacciava, coltivava e combatteva con le tribù vicine. Oggi i Mojave vivono in una riserva della zona.
La tribù Mojave ha una ricca cultura che ruota attorno al fiume Colorado. In tempi di pace, il Mojave coltivava mais, zucca, zucca, fagioli e melone lungo le rive del fiume. Pescavano e catturavano gli animali che venivano al fiume per abbeverarsi. Gli uomini del Mojave andavano nudi; i guerrieri esplorarono la zona per centinaia di miglia, a volte prendendo schiavi. Le donne indossavano pelli di castoro e praticavano le arti del tatuaggio e della pittura del viso.
Nel 1602, i primi esploratori spagnoli incontrarono la tribù Mojave. Il contatto prolungato con i bianchi non avvenne fino all’arrivo degli “uomini di montagna” alla fine del 1820. Gli uomini vennero a intrappolare i castori per le loro pelli, e il Mojave inizialmente li accolse favorevolmente. Il Mojave non capiva le pratiche dei cacciatori, tuttavia, compreso il modo in cui le carcasse degli animali venivano smaltite dopo la scuoiatura, e scoppiò la violenza. Per proteggere gli interessi americani, il governo degli Stati Uniti stabilì un forte nelle vicinanze chiamato Fort Mojave.
L’opinione pubblica era fortemente contraria agli indiani. Nel 1865, il governo degli Stati Uniti stabilì una riserva nella parte meridionale del territorio del Mojave. Temendo il potere degli Stati Uniti, il capo tribù Mojave condusse il suo popolo nei terreni agricoli più poveri della riserva indiana del Colorado.
Alcuni Mojave rimasero nelle loro terre ancestrali, ma furono trattati duramente. Il governo ha convertito Fort Mojave in un collegio e ha costretto tutti i bambini a frequentarlo. La scuola ha tentato di logorare la cultura tradizionale costringendo il Mojave a prendere nomi anglo. I bambini disobbedienti venivano rinchiusi, frustati o fatti morire di fame. Non avendo terra da coltivare, i loro genitori cercarono lavoro nelle città, nelle ferrovie e nelle miniere.
Nel 1911, il governo concesse agli indiani di Fort Mojave una propria riserva. Questa terra attraversava il lato occidentale del fiume Colorado e parti dell’Arizona, per un totale di 31,300 acri (13,395 ettari). Il collegio chiuse negli anni ‘1930 e i bambini frequentarono la scuola nella vicina Needles, in California.
Secondo il censimento degli Stati Uniti del 2000, circa 1,200 membri della tribù Mojave vivono nella riserva indiana di Fort Mojave. La tribù Mojave gestisce un casinò, un campo da golf, parchi per camper e altre attrazioni. Affittano anche la loro terra ad agricoltori industriali che coltivano mais, cotone e soia dove i Mojave erano soliti coltivare.