Negli Stati Uniti, ciascuno dei 50 stati ha un sigillo di stato ufficiale che ha uno scopo sia emblematico che funzionale. Il sigillo di uno stato è rappresentativo della sua storia, delle sue origini e dei suoi ideali. Funziona anche come una designazione che un documento legale o governativo è stato creato o sanzionato sotto l’autorità statale. I sigilli spesso servono come parte della carta intestata dei leader e delle agenzie governative e compaiono sui libri di legge, nelle aule dei tribunali e sugli ingressi degli edifici governativi.
Dopo che i 13 stati originali hanno dichiarato la loro indipendenza dall’Inghilterra, ognuno ha creato il proprio sigillo statale. Quelli di altri stati furono creati nel momento in cui si unirono al sindacato. Molti sigilli sono incisi con importanti date storiche, come l’ammissione all’unione o la data di dichiarazione formale dell’indipendenza. Lo stato del Delaware, ad esempio, è stato il primo stato a ratificare la nuova Costituzione degli Stati Uniti e quella data è ricordata sul Gran Sigillo dello Stato del Delaware.
All’inizio della storia americana, molti stati hanno guadagnato soprannomi per i loro contributi al nuovo paese. Spesso questi soprannomi sono incorporati nel sigillo di stato. Lo Stato del Tennessee è conosciuto come “The Volunteer State” a causa dei numerosi abitanti del Tennessee che si sono offerti volontari per combattere nella guerra del 1812. Il Delaware è “The First State”, a causa della sua azione storica riguardo alla Costituzione. I membri del suo governo sono ancora i primi a partecipare a importanti funzioni statunitensi come le inaugurazioni presidenziali.
Ciascuno degli stati degli Stati Uniti ha un motto statale che cattura lo spirito o il carattere dello stato o esprime le sue convinzioni politiche. Questi motti sono anche incorporati nel sigillo di ogni stato. Il motto dello stato del Vermont, ad esempio, è “Libertà e unità”. Il motto del New Hampshire dichiara “Non calpestarmi”. Nello stato dell’Arkansas, “Regnat Populus”, The People Rule.
Un altro uso importante del sigillo di stato è come parte della bandiera di uno stato. Storicamente, il sigillo di uno stato è stato creato prima dell’adozione della sua bandiera di stato. Questa era in gran parte una considerazione pratica, poiché il sigillo era necessario per convalidare qualsiasi documento governativo e identificare edifici e funzionari governativi. Poiché il sigillo conteneva già importanti informazioni storiche e culturali sullo stato, era logico che fungesse da fulcro per la bandiera dello stato. Quasi tutte le bandiere statali sono state progettate attorno al sigillo esistente dello stato o hanno incorporato la maggior parte dei suoi elementi.