Il Department of Homeland Security fa parte del governo degli Stati Uniti e si occupa di emergenze interne, in particolare di terrorismo. Questo dipartimento ha assorbito molte altre parti del governo sin dalla sua creazione, tra cui il servizio di immigrazione e naturalizzazione e il servizio di ispezione della salute degli animali e delle piante. Il dipartimento si occupa anche della sicurezza informatica; ad esempio, nel 2011 ha sequestrato un sito Web di streaming sportivo prima di un importante evento sportivo negli Stati Uniti. È stato creato nel 2001 in seguito agli attacchi terroristici dell’11 settembre. Il dipartimento è criticato da molti per uso improprio di fondi, inefficacia e altro.
Essendo il terzo più grande dipartimento di gabinetto del governo degli Stati Uniti, il Department of Homeland Security ha più di 200,000 dipendenti. Spende miliardi di dollari statunitensi ogni anno per trovare e proteggersi dai terroristi. Le agenzie, i gruppi consultivi e gli altri componenti che compongono questo dipartimento controllano l’immigrazione, la Guardia costiera degli Stati Uniti e l’intercettazione della posta. Il dipartimento mantiene anche un sito web informativo sulla preparazione per le emergenze, ad esempio su come mettere insieme un kit di forniture di emergenza.
La rapida crescita e i ruoli dell’e-commerce e della tecnologia dell’informazione hanno reso la sicurezza informatica una delle priorità del Dipartimento per la sicurezza interna. In effetti, il dipartimento collabora con il settore privato del paese per incoraggiare miglioramenti alla sicurezza in Internet. Le normative attuali e proposte degli Stati Uniti sulla sicurezza informatica hanno generato reazioni contrastanti. Molte persone sono favorevoli a un software più sicuro, ma altri ritengono che il governo possa introdurre leggi costose per le aziende o limitare la capacità di migliorare la sicurezza informatica in altri modi.
Un Office of Homeland Security è stato creato in risposta a una serie di attacchi terroristici negli Stati Uniti, ma presto è diventato un dipartimento. Quasi due dozzine di agenzie sono state collocate nel dipartimento, tutte considerate legate alla sicurezza nazionale. Queste agenzie includevano il servizio segreto degli Stati Uniti, la Transportation Security Administration (TSA) e il National Communication Systems.
Le attività del Department of Homeland Security sono state ampiamente criticate. Vale a dire, il dipartimento può intercettare e leggere la posta senza alcuna spiegazione al destinatario. Inoltre, i dipendenti hanno abusato delle carte di credito aziendali e poi hanno perso la merce acquistata. Il dipartimento ha anche attirato molta attenzione quando la sua risposta all’uragano Katrina, un grave disastro naturale negli Stati Uniti meridionali, è stata considerata lenta. Ad esempio, un’agenzia aveva centinaia di vigili del fuoco pronti a fare volontariato, ma prima li ha mandati a conoscere la prevenzione delle molestie sessuali e la storia dell’agenzia per due giorni.