Per molti, una vacanza ideale significa pigri giorni in spiaggia o sciare sulla neve fresca. Per alcuni, il volontariato per migliorare la vita e le comunità di altri è una vacanza soddisfacente. Molte persone non sanno che possono combinare il dare con il viaggio e forse anche con un po’ di relax. Una vacanza di volontariato è un modo per allontanarsi dalla routine quotidiana, soddisfacendo al tempo stesso quegli impulsi filantropici. Gli studenti che desiderano sfruttare al meglio il loro anno sabbatico possono beneficiare di una vacanza di volontariato, nonché di un professionista affermato che si prende un anno sabbatico. Ci sono infinite opportunità di fare volontariato in tutto il mondo, non importa quali siano i tuoi talenti, la tua formazione o la tua causa personale.
Una vacanza di volontariato può durare da una a 40 settimane, può essere ovunque, dall’Ecuador al Mississippi, e può essere qualsiasi cosa, dall’istruzione all’assistenza sanitaria all’edilizia. Se la tua passione è l’insegnamento, la necessità di madrelingua inglesi è abbondante in tutto il mondo. Le abilità di insegnamento possono essere necessarie in altre aree come la matematica, la lingua dei segni o le abilità di vita di base. Molte, se non la maggior parte delle vacanze di volontariato nell’insegnamento, non richiedono che il volontario sia un insegnante certificato.
Per coloro che amano gli animali, ci sono le vacanze di volontariato per l’osservazione delle balene, il salvataggio delle tartarughe marine e dei loro habitat e gli sforzi di salvataggio degli scimpanzé, tra molti altri. Gli ambientalisti potrebbero voler essere coinvolti nel salvataggio della foresta pluviale, nella protezione delle barriere coralline e delle zone umide, nella conservazione dei sentieri escursionistici e nelle vacanze di volontariato in agricoltura biologica.
I volontari compassionevoli con un debole per i bambini possono trovare numerosi programmi per una vacanza di volontariato. I paesi di tutto il mondo hanno orfanotrofi e ospedali traboccanti con bambini malati. Ci sono programmi in cui i volontari possono aiutare a prendersi cura di bambini affetti da HIV e AIDS, cancro e deformità. Project Smile ha missioni in tutto il mondo per chirurghi plastici e medici che vogliono aiutare a correggere le deformità facciali. Medici Senza Frontiere offre numerose opportunità di vacanze di volontariato per professionisti medici qualificati. Molti paesi mancano di cure mediche di base per la maggior parte della loro popolazione, e senza programmi come questo, le malattie facilmente curabili diventerebbero dilaganti.
Per coloro che sono in costruzione o che hanno solo una schiena forte e vogliono lavorare, possono fare una vacanza di volontariato per aiutare a costruire scuole, alloggi e strutture mediche in aree povere o devastate. Habitat for Humanity è un noto ente di beneficenza che ha progetti in corso in tutto il mondo. Non devi essere un falegname, un elettricista o un appaltatore per essere utile in un cantiere edile, ma quelli con competenze specializzate sono molto utili.
Chiunque desideri fare una vacanza di volontariato può contattare direttamente il proprio ente di beneficenza preferito per informarsi sulle opportunità di volontariato, oppure può trovare aziende che aiutano a organizzare viaggi per enti di beneficenza in tutto il mondo. Alcuni programmi ben organizzati organizzeranno piani di viaggio, biglietti aerei, trasporto via terra, alloggio e pasti. La maggior parte dei volontari si concede del tempo libero durante le vacanze per esplorare le attrazioni e la cultura locali.
Il costo di una vacanza di volontariato varia a seconda della destinazione e del grado di servizi offerti. Ad esempio, un viaggio di una o due settimane in Ecuador può variare da $ 2000-2300 dollari USA (USD). Sono disponibili sconti per studenti. Oltre alla ricompensa di provare un senso di soddisfazione e un rinnovato senso di gratitudine per le tue benedizioni, parte o tutti i costi di una vacanza volontaria sono deducibili dalle tasse.