L’idrologia è lo studio dell’acqua sulla Terra. Gli idrologi esaminano le proprietà dell’acqua, i modi in cui viene distribuita e gli effetti dell’acqua sulla superficie terrestre, con l’obiettivo di comprendere i sistemi complessi e interconnessi che determinano la vita sulla Terra. Questo campo generalmente non include gli oceani del mondo; piuttosto, sono studiati dagli oceanografi, anche se a volte può essere chiesto a un idrologo di analizzare campioni di acqua dall’oceano.
Come puoi immaginare, l’idrologia ha una serie di applicazioni. Gli idrologi lavorano su programmi di controllo delle inondazioni, schemi di irrigazione e piani di generazione di energia idroelettrica. Ricercano anche l’acqua per l’approvvigionamento domestico e industriale e spesso fanno parte di un team su progetti che vanno dalla costruzione di grattacieli alla bonifica dell’inquinamento. Molti idrologi scelgono un’area di interesse unica nel loro lavoro, diventando specialisti su questioni come la contaminazione delle acque sotterranee e il flusso dei fiumi.
Anche questo campo è piuttosto antico. Migliaia di anni prima della nascita di Cristo, gli umani sfruttavano l’acqua per irrigare i raccolti e fornire energia per compiti come la macinazione dei cereali. Lo studio dell’idrologia in una forma o nell’altra era vitale anche per le persone che vivevano in aree basse e soggette a inondazioni, consentendo loro di adottare misure per ridurre il rischio di inondazioni e potenzialmente prevederlo. Uno dei progetti idrologici più ambiziosi di tutti i tempi, l’acquedotto romano, fu costruito intorno al 300 a.C. per rifornire la città di Roma di acqua corrente.
Nel corso della sua formazione, un idrologo studia una vasta gamma di campi tra cui chimica, geologia, scienze del suolo e ingegneria. A seconda di quale sia l’obiettivo dell’idrologo, possono essere coinvolti anche studi in campi come la politica e la pianificazione, poiché gli idrologi sono spesso chiamati a ispezionare il terreno prima che possa essere costruito e a lavorare su schemi progettati per fornire alle comunità, alle imprese e allevamenti con acqua utilizzabile.
Un punto focale nello studio dell’idrologia è l’idrosfera, la serie di sistemi idrici interconnessi sulla Terra. L’attività nell’idrosfera fa sì che l’acqua circoli costantemente in un processo chiamato ciclo idrologico. Il ciclo idrologico sposta l’acqua attraverso il suolo, lungo la superficie della Terra e nel cielo, riorganizzando le molecole d’acqua per nuovi scopi su base giornaliera. L’acqua che bevi, ad esempio, potrebbe essere stata bevuta da un altro essere umano o animale a un certo punto della sua storia, e potrebbe essere rimasta per secoli chiusa in profondità nel terreno o potrebbe essere atterrata nel tuo serbatoio con una pioggia di pioggia l’ultima volta. settimana. Lo studio di questo ciclo e delle cose che lo interrompono è una pietra miliare del campo dell’idrologia, come si può ben immaginare.