Il ghiaccio secco è un altro nome per l’anidride carbonica congelata o CO2. Viene spesso utilizzato nell’industria alimentare, dove può conservare oggetti deperibili e liquidi carbonati. Il ghiaccio secco può essere utilizzato anche per conservare campioni medici, congelare le verruche e persino per eliminare alcuni insetti.
L’aggiunta di ghiaccio secco a qualsiasi succo di frutta o acqua risulterà in una bevanda frizzante. È possibile preparare la birra di radice fatta in casa aggiungendola all’estratto di birra di radice mescolato con acqua. Il ghiaccio secco previene anche la crescita dei batteri, quindi può essere usato per conservare semi secchi, cereali e farina e per ritardare la crescita del lievito. I frutti congelati con questo tipo di ghiaccio si scongeleranno sodi, non mollicci. I campeggiatori hanno un altro uso per questo: possono mantenere il cibo fresco per un periodo di tempo più lungo senza doversi preoccupare dell’inzuppamento.
Un altro uso del ghiaccio secco ha a che fare con la medicina, dove è comunemente usato per conservare e spedire campioni biologici. I chirurghi estetici lo usano per congelare le verruche per una facile rimozione.
La “nebbia” utilizzata negli effetti speciali di intrattenimento è realizzata con ghiaccio secco. A contatto con l’acqua si condensa e forma una fitta nebbia bianca. Questo può essere effettuato con una macchina del fumo o una semplice piastra metallica profonda. Poiché la sostanza può restringere il metallo, viene spesso utilizzata per far uscire piccole ammaccature e per restringere le parti della macchina prima dell’assemblaggio.
Un uso meno noto del ghiaccio secco ha a che fare con il tenere lontane le zanzare e gli scarabei dei boschi. Le zanzare sono attratte dalla CO2 e si spostano naturalmente verso il ghiaccio. Alcuni pezzi possono essere posizionati attorno a una trappola per tenere lontane le zanzare. I coleotteri del legno possono essere eliminati dai mobili posizionando il pezzo all’interno di un congelatore sigillato con diversi chili di ghiaccio secco. Gli insetti e le uova soffocheranno entro 24 ore.
Il ghiaccio secco può essere pericoloso se non maneggiato correttamente. Con una temperatura di -109.3°C (-78.5°F), può bruciare gravemente la pelle e causare soffocamento se inalato. L’uso di guanti speciali è altamente raccomandato quando si maneggia questa sostanza e, se si lavora con essa all’interno, le persone dovrebbero assicurarsi che lo spazio sia ben ventilato.