Groucho Marx è stato un comico e attore di fama mondiale del XX secolo. Conosciuto per i suoi baffi distintamente folti, i grandi occhiali e il sigaro sempre presente, Marx aveva un talento per l’umorismo politicamente scorretto. Come parte del gruppo comico per famiglie The Marx Brothers, Groucho Marx ha realizzato 20 film prima di iniziare la sua carriera da solista come presentatore di giochi e intrattenitore. Marx è ricordato come uno dei più grandi comici della prima metà del XX secolo.
Groucho è nato Julius Henry Marx, il figlio di mezzo di cinque figli. La madre di famiglia, Minnie, incoraggiò i ragazzi a imparare strumenti musicali e arte, sperando che diventassero degli intrattenitori. Julius era un cantante di talento e iniziò a lavorare nel teatro di Vaudeville dopo essere stato costretto a lasciare la scuola all’età di 12 anni. Nonostante i tentativi della madre di formare i ragazzi in un gruppo di canto di alto livello, trovarono più successo nel raccontare barzellette al pubblico del vaudeville. Groucho originariamente recitava in una commedia con un falso accento tedesco, ma nell’ascesa del sentimento anti-tedesco Groucho lasciò cadere l’accento a favore del personaggio che lo avrebbe reso famoso, un saggio pieno di allusioni con un talento per le battute di una sola riga.
Con l’aumentare del successo dello spettacolo comico dei fratelli Marx, i fratelli iniziarono a fare film, iniziando con Humor Risk nel 1921. Groucho continuò anche a lavorare separatamente, trovando successo personale come conduttore radiofonico e intrattenitore. Nel 1947, ha iniziato a ospitare un’intervista e un quiz show alla radio e successivamente alla televisione chiamato You Bet Your Life. Ha continuato come presentatore del programma fino al 1961, durante il quale è stato uno dei quiz show più popolari e riconoscibili negli Stati Uniti.
Il famoso personaggio sullo schermo di Groucho è un’icona spesso paragonata al personaggio del vagabondo di Charlie Chaplin. Con i suoi baffi, le sopracciglia folte, gli occhiali e il sigaro, Marx era anche riconoscibile per il suo stile esagerato di camminare curvo. I suoi famosi baffi erano originariamente dipinti, ma durante la corsa di You Bet Your Life ne è cresciuto uno vero che ha mantenuto per il resto della sua vita. La sua commedia tipica era una battuta piena di allusioni sessuali. Tuttavia, Groucho Marx credeva fermamente nella commedia pulita, rifiutandosi di giurare sul suo lavoro o di fare commenti aperti.
Nella sua vita personale, Groucho Marx era sempre deluso dal fatto che la sua educazione fosse stata interrotta. Ha tentato di compensare la sua mancanza di istruzione diventando un avido lettore e scrittore. Durante la sua vita, ha pubblicato diversi libri tra cui un’autobiografia, Groucho and Me. Sorprendeva spesso i colleghi con la sua vasta conoscenza della letteratura e della filosofia.
Groucho Marx era un comico leggendario con un talento per le situazioni caotiche e gli insulti brillantemente lucidi. La sua morte nel 1977 segnò la fine di una grande era della commedia, come uno degli ultimi comici vaudevillian originali. Molte persone attribuiscono a Marx l’ispirazione per lo spirito e la commedia americani moderni, tra cui la famosa figura comica Woody Allen, che ha definito Groucho Marx “il miglior comico che questo paese abbia mai prodotto”.