Il termine “retrosessuale” è stato usato per la prima volta per descrivere un particolare tipo di uomo nel 2003 da Mark Simpson. Molti tratti caratterizzano un retrosessuale, ma il più distintivo è la loro identità classicamente maschile. I retrosessuali trascorrono poco tempo sul loro aspetto personale, per esempio, e spesso perseguono attività tipicamente maschili come la caccia e gli sport all’aperto. Alcune persone chiamano semplicemente i retrosessuali “uomini virili”, in riferimento al loro comportamento molto maschile.
Il termine è strettamente correlato a “metrosexual”, una sorta di uomo che è essenzialmente l’opposto di un retrosessuale. Gli uomini metrosessuali spendono molto tempo, energia e denaro per l’aspetto personale e sono orgogliosi di vestirsi bene. Spesso usano un’ampia varietà di prodotti cosmetici per pelle, capelli e unghie e quindi tendono ad avere una presentazione più femminile. Il “metrosexual” in realtà è venuto prima; questa particolare specie di uomo è stata descritta in un articolo del 2002, sempre da Mark Simpson.
I singoli retrosessuali hanno una vasta gamma di credenze e atteggiamenti personali. Alcune persone credono che la riluttanza a seguire le mode della moda sia accompagnata da una mancanza di interesse per le tendenze sociali generali, suggerendo che i retrosessuali hanno atteggiamenti antiquati nei confronti delle donne, delle persone di diversi orientamenti sessuali e delle minoranze. Questo non è, infatti, il caso. Un retrosessuale può essere un poeta con la stessa facilità con cui può essere un taglialegna, e in entrambi i casi potrebbe non essere eccessivamente interessato al colore della pelle, all’orientamento sessuale o al genere.
Se si può dire che gli uomini retrosessuali hanno un “look”, l’aspetto è generalmente robusto. Jeans, camicie di flanella e altri indumenti comodi sono inclusioni comuni nel guardaroba retrosessuale, con un focus sull’utilità piuttosto che sullo stile. La retrosessualità riguarda più l’atteggiamento che lo stile, poiché molti di questi uomini credono che le azioni e le credenze parlino più forte dei vestiti. Un certo senso dell’onore e della fiducia in se stessi è associato agli uomini retrosessuali, alcuni dei quali danno molta importanza alla capacità di cacciare, coltivare, sistemare le cose intorno alla casa e armeggiare con i macchinari.
A differenza del look metrosessuale, che implica la coltivazione deliberata di uno stile desiderato, i retrosessuali sono caratterizzati da una totale mancanza di sforzo. Alcune persone potrebbero obiettare che i retrosessuali si nasce, piuttosto che si diventa, poiché l’atteggiamento vivi e lascia vivere e altre credenze di un retrosessuale sono cose difficili da acquisire.