In finanza, un rapporto di alimentazione è una misura della redditività dell’allevamento del bestiame calcolata dividendo il prezzo di un animale per il prezzo del cibo necessario per portarlo al peso di mercato. Il rapporto è importante nei mercati dei futures perché può fungere da predittore dell’offerta di bestiame. Se gli agricoltori prevedono un alto profitto dall’investire la loro fornitura di mais nell’allevamento del bestiame, è più probabile che espandano le loro aziende di bestiame. A sua volta, questo riduce il rapporto poiché l’espansione dell’offerta fa abbassare il prezzo degli animali. Pertanto, i rapporti di alimentazione alimentano i cicli che caratterizzano i mercati del bestiame modellando le aspettative di profitto degli agricoltori.
Un rapporto di alimentazione è una misura utile della redditività del bestiame perché la maggior parte del costo di allevamento di un animale è nutrirlo, quindi il prezzo del mangime può essere utilizzato come proxy per i costi totali di allevamento. Il valore della misura dipende dalla stabilità relativa degli altri costi di allevamento. Questa ipotesi non è completamente accurata, ma i rapporti di alimentazione sono ampiamente accettati nei mercati dei futures sul bestiame.
In pratica, i rapporti di alimentazione si basano su approssimazioni dei prezzi degli animali e dei mangimi. Il prezzo dell’animale non è sempre il prezzo più rilevante, poiché i mercati si concentrano sulle parti utilizzabili del bestiame. Non sarebbe pratico tenere traccia del cibo somministrato a ciascun animale e sarebbe difficile prevederlo. Questa pratica produrrebbe anche rapporti individuali, che non sarebbero utili per l’industria nel suo insieme. Esistono approssimazioni convenzionali per i rapporti di alimentazione esatti che forniscono informazioni utili sul mercato del bestiame.
Una variazione al rapporto alimentare tradizionale consiste nel sostituire il prezzo dell’animale con il prezzo di una merce prodotta dal bestiame. Ciò è utile nelle industrie che non si basano sulla vendita diretta di animali. Ad esempio, vengono spesso riportati i rapporti uova-mangime e latte-mangime.
Un’altra variazione consiste nel sostituire il prezzo del mangime con un proxy, poiché le pratiche di alimentazione degli allevatori e il consumo degli animali variano da persona a persona. Un’approssimazione del rapporto di alimentazione comunemente indicata è il rapporto maiale-mais. Si trova dividendo il prezzo di 100 libbre (45.4 kg) di carne di maiale per il prezzo di uno staio (35.2 litri) di mais. Il prezzo del mais è un utile indicatore perché il mais costituisce la maggior parte dei mangimi per suini. Il mais è anche un prodotto altamente liquido, quindi il prezzo del mais può influenzare la decisione di allevare bestiame, poiché la vendita del mais è una valida alternativa.
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