Il fluido della frizione è un olio viscoso che viene utilizzato per azionare una frizione in un’automobile o in un altro veicolo con cambio manuale. Il fluido viene versato in un serbatoio o unità chiamato cilindro principale, che pompa il fluido attraverso il gruppo frizione. Questo gruppo è responsabile dello spostamento della frizione durante il funzionamento della trasmissione. Questo fluido può essere utilizzato in auto, camion, motocicli, macchinari pesanti e qualsiasi altro veicolo che richiede il cambio tra le marce in una trasmissione.
Molte persone credono che il fluido per frizione sia il suo fluido appositamente progettato che è destinato esclusivamente all’uso nei sistemi di frizione, ma non è così. È quasi sempre fluido per freni usato in un contesto diverso. Il liquido dei freni viene misurato in base alla sua tolleranza al calore; l’intervallo viene generalmente misurato su una scala 2-5. Il Dipartimento dei trasporti (DOT) è responsabile del sistema di classificazione nella maggior parte del Nord America, quindi il liquido dei freni e il liquido della frizione sono misurati come DOT 2, DOT 3, DOT 4 e DOT 5 in quei paesi. Il fluido della frizione è spesso classificato DOT 3 o DOT 4, poiché non richiede una tolleranza al calore particolarmente elevata. Sistemi di misurazione simili sono utilizzati in altri paesi per misurare la stessa tolleranza al calore.
Il fluido della frizione è più spesso dell’acqua, rendendolo la scelta ideale per i sistemi idraulici che si affidano alla pressurizzazione per un corretto funzionamento. Quando il pedale della frizione viene premuto, pressurizza il fluido nel cilindro principale, il che a sua volta spinge il fluido verso un cilindro secondario montato nella o vicino alla trasmissione. Lo slave viene quindi pressurizzato, spostando in tal modo i componenti all’interno della trasmissione che devono essere spostati per consentire lo spostamento effettivo. Quando si rilascia il pedale della frizione, il sistema viene depressurizzato, completando il processo di cambio marcia.
Se un componente all’interno del sistema della frizione si guasta, il cambio può essere difficile o impossibile. È probabile che il fluido della frizione fuoriesca dal sistema, consentendo all’aria di penetrare nel sistema e influendo negativamente sul funzionamento della frizione. I componenti dovranno essere riparati o sostituiti per consentire alla frizione di funzionare di nuovo correttamente. Anche il fluido nel sistema dovrà essere scaricato e sostituito occasionalmente, specialmente se il sistema è in qualche modo compromesso durante il suo funzionamento. L’accumulo di sporcizia o sabbia può influire sulle prestazioni della frizione e ogni volta che si lascia entrare aria nel sistema per qualsiasi motivo, sarà necessario un sanguinamento. Ciò è particolarmente vero quando è installato un nuovo sistema di frizione; l’intero sistema dovrà essere scaricato per garantire l’assenza di aria nel fluido.