L’assicurazione federale contro la disoccupazione è un programma finanziato a livello nazionale che effettua pagamenti ai disoccupati mentre cercano un lavoro. Negli Stati Uniti, le indennità di disoccupazione sono amministrate dai singoli stati ma finanziate da una combinazione di fondi statali e federali. Il modo in cui funziona tale assicurazione e la sua disponibilità possono variare in altri paesi.
Esistono diversi sistemi in tutto il mondo per affrontare il fatto che le persone che non lavorano potrebbero non avere entrate sufficienti per sopravvivere. In alcuni casi non ci sono pagamenti ufficiali, il che significa che i disoccupati devono fare affidamento su risparmi personali o enti di beneficenza. In altri paesi, ad esempio in Svezia, la maggior parte delle indennità di disoccupazione è gestita dai sindacati. In molti paesi, in particolare le maggiori potenze economiche, le indennità di disoccupazione sono fornite dallo stato, soggette a requisiti di ammissibilità e limiti di tempo.
La differenza fondamentale tra l’assicurazione federale contro la disoccupazione degli Stati Uniti e il sistema di indennità di disoccupazione utilizzato in altri paesi è la fonte del finanziamento. In molti paesi, i sussidi di disoccupazione provengono dal denaro raccolto dalla tassazione generale. Negli Stati Uniti, il denaro è principalmente finanziato da una tassa specifica riscossa sui datori di lavoro mentre la persona sta ancora lavorando, con questo denaro assicurato contro la persona che in seguito presenta una richiesta di indennità di disoccupazione. Sia l’ammissibilità che l’importo pagato ai richiedenti negli Stati Uniti dipendono dal lavoro e dai guadagni precedenti. A partire dal 2011, l’aliquota generale delle prestazioni è pari al 50 percento dei precedenti guadagni medi della persona.
Poiché gli Stati Uniti sono un paese federale con singoli Stati che mantengono poteri significativi, il sistema federale di assicurazione contro la disoccupazione si compone di diverse fasi. La disoccupazione di base è finanziata dai singoli stati e dura fino a 26 settimane. Successivamente, a partire dal 2011 si applicano due regimi finanziati dal governo federale: prima l’indennità di disoccupazione di emergenza, quindi i benefici estesi. Il numero di settimane in cui una persona può ottenere benefici da questi regimi dipende dal tasso di disoccupazione nello stato in questione e se lo stato ha accettato il finanziamento federale. Entrambi questi programmi sono stati introdotti come misure temporanee, ma il loro ritiro è stato ritardato più volte.
L’assicurazione federale contro la disoccupazione e regimi simili in tutto il mondo sono spesso oggetto di un intenso dibattito politico ed economico. I sostenitori sostengono che è responsabilità della società aiutare le persone bisognose, in particolare quelle che in precedenza hanno contribuito tramite le tasse, e che i sussidi di disoccupazione aiutano a mantenere le persone economicamente attive. I critici sostengono che le persone dovrebbero essere responsabili della pianificazione anticipata per coprire i periodi senza lavoro e che i sussidi di disoccupazione creano una cultura della dipendenza e dissuadono le persone dal compiere sforzi maggiori per cercare lavoro. Molte persone cadono tra questi due estremi e sostengono il principio dell’assicurazione federale contro la disoccupazione, ma contestano l’importo e la durata dei pagamenti.
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