La contabilità creativa è una descrizione delle pratiche contabili che non sono considerate illegali, ma possono essere in qualche modo fuori dall’ordinario. A volte indicato come contabilità di Hollywood, gestione degli utili o cottura dei libri, l’idea alla base delle pratiche contabili creative è spesso quella di enfatizzare gli aspetti positivi della situazione finanziaria dell’azienda, minimizzando eventuali fattori negativi. In una certa misura, irregolarità contabili di questo tipo possono essere fuorvianti per i potenziali investitori e quindi sono spesso considerate non etiche, anche se la strategia può rimanere nella lettera della legge.
Come con la maggior parte dei tipi di false dichiarazioni, gli esempi più efficaci di contabilità creativa sono quelli che raccontano una parte della verità, ma minimizzano tutti gli elementi che potrebbero alterare la percezione che l’azienda desidera trasmettere agli altri. Ad esempio, un’azienda può esaltare il fatto che ha recentemente registrato un aumento significativo delle vendite durante l’ultimo trimestre. Allo stesso tempo, si dice poco sul fatto che le spese siano aumentate in proporzione a quel balzo delle vendite, compensando efficacemente quel volume di vendite extra. Se coloro che sentono parlare dell’aumento delle vendite non indagano un po’ più a fondo, è probabile che la percezione sia che l’azienda sia ora finanziariamente più forte, quando in realtà l’azienda ha raggiunto una crescita minima o addirittura nulla.
Ci sono molte ragioni per cui un’azienda farebbe uso di contabilità creativa. Uno dei più comuni è aumentare il desiderio per le azioni emesse dall’azienda. In alcuni paesi, ciò può essere ottenuto rilasciando rapporti che indicano che gli ufficiali stanno ricevendo bonus a causa dell’aumento del volume delle vendite, anche se tale volume non ha comportato alcun reale aumento dei profitti. Allo stesso tempo, l’azienda rilascia ulteriori quote di azioni. Questo invia il messaggio agli investitori che la società è in movimento e invoglierà alcuni a eseguire ordini per acquistare azioni prima che vengano acquistati da altri investitori. Il risultato finale è che la domanda per le azioni fa aumentare il valore delle azioni e avvantaggia finanziariamente l’azienda.
Negli ultimi anni, alcune nazioni hanno adottato misure per ridurre al minimo l’incidenza della contabilità creativa implementando regolamenti che rendono più difficile per le aziende cucinare i libri e presentare una posizione finanziaria che non racconta l’intera storia. La speranza è che, così facendo, gli investitori siano in grado di ottenere tutti i dati necessari per prendere una decisione informata sulle loro opzioni di investimento e impedire che l’economia sia influenzata negativamente da pratiche di contabilità finanziaria ingannevoli presso le principali società. Poiché ci sono molti modi per impegnarsi nella contabilità creativa, è probabile che ci vorranno diversi anni per elaborare regolamenti che rendano esplicitamente illegali quei processi contabili non ortodossi.
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