Un veicolo barriera è un tipo di vagone utilizzato per collegare altre due auto che non hanno giunti e altri sistemi che sarebbero normalmente compatibili. Esistono diversi tipi di veicoli barriera che possono essere utilizzati, alcuni destinati esclusivamente al collegamento di automobili con diversi tipi di attacchi e altri che collegano automobili che hanno anche sistemi di frenatura diversi e servono a garantire che i sistemi funzionino correttamente insieme. Un veicolo barriera può spesso essere visto su diversi tipi di treni e può essere riconosciuto sui treni passeggeri dalla sua mancanza di finestrini.
La funzione di base di un veicolo barriera su un treno è quella di consentire la connessione di due vagoni ferroviari o pullman con diversi tipi di aggancio. Un accoppiamento è l’area nella parte posteriore e anteriore di un vagone ferroviario che può essere collegato a un altro vagone, consentendo alle automobili di essere collegate e costituire un intero treno. Nel corso degli anni, sono stati sviluppati e utilizzati diversi tipi di giunti per collegare più auto insieme. Mentre un adattatore di accoppiamento può potenzialmente essere utilizzato in alcune situazioni, spesso può essere più efficiente o necessario utilizzare un veicolo barriera.
Chiamato anche un veicolo traduttore, o un allenatore barriera o un traduttore traduttore nel Regno Unito, un veicolo barriera può servire a vari scopi. Quando agisce solo come un’auto di collegamento tra altre due auto che normalmente non sarebbero in grado di connettersi insieme a causa di diversi tipi di accoppiamenti, viene spesso indicato come un carro di fiammiferi o camion di fiammiferi. Questo tipo di veicolo barriera avrà un tipo di giunto a un’estremità e un altro tipo di giunto all’altra estremità. Il carrello fiammifero può quindi essere collegato a due auto con diversi tipi di attacco, creando una connessione robusta.
Un veicolo barriera che serve non solo a collegare le auto con diversi sistemi di aggancio, ma anche altri tipi di sistemi che potrebbero non essere compatibili, viene chiamato veicolo traduttore o pullman. Questo tipo di veicolo barriera collega diversi tipi di attacco e consente alle auto con diversi sistemi meccanici di funzionare correttamente insieme. Due auto con diversi sistemi di frenatura, ad esempio, potrebbero utilizzare un veicolo traduttore per fungere da connettore di accoppiamento e per consentire ai freni di funzionare correttamente tra le diverse auto. Ciò può essere necessario per l’utilizzo di diverse auto e pullman con hardware e sistemi diversi su un singolo treno.