Una piattaforma di taglio è una barca a vela con un tipo di configurazione velica in cui due o più vele sono poste a prua dell’albero. Questi sono conosciuti come le vele della testa. Un design comune per i moderni tagliatori contiene due vele a testa, con la vela interna denominata vela di mantenimento e la vela esterna o fiocco o genova. La vela di mantenimento è impostata dalla foresta interna e può essere auto-tendente sul proprio braccio o “a piede libero”. Il braccio è impostato dalla testata forestale della testa ed è fissato su un bompresso o sull’arco stesso.
Tradizionalmente, l’albero su una piattaforma di taglio era posizionato più centralmente rispetto a quelli su qualsiasi altra barca a vela a un albero. Questo per consentire più spazio a prua per vele a testa multipla. Dalla metà del XX secolo, tuttavia, il posizionamento dell’albero è diventato per lo più irrilevante e l’unica caratteristica distintiva delle moderne piattaforme di taglio sono le vele a testa multipla.
Questa ridefinizione di una tradizionale piattaforma di taglio ha portato a una proliferazione dello sloop della piattaforma di taglio, che è fondamentalmente uno sloop con un braccio di supporto retrofittato per vela di supporto e un ulteriore strallo. Tuttavia, non tutti gli sloop supporteranno queste modifiche. La modifica è possibile a causa della composizione dell’albero, della resistenza dello scafo e di altri fattori.
Una piattaforma di taglio è considerata da molti velisti una configurazione di vela più versatile e più sicura. La sua versatilità ha portato alla sua rinascita in popolarità tra i navigatori da diporto e da crociera. Se la vela di mantenimento è auto-tendente e può essere controllata dalla cabina di pilotaggio, il controvento a virata corta diventa molto più facile rispetto a un impianto di scavo, specialmente quando si usa una mano sola.
Naturalmente, con venti leggeri la zona di vela extra è di qualche beneficio, ma la barca è anche più facile da gestire se i venti aumentano improvvisamente. La vela di mantenimento manterrà la barca controllata mentre le altre vele e la vela principale saranno corallate. Con la vela principale completamente corallina, un impianto di perforazione che corre sulla sua vela di supporto rende l’imbarcazione ideale per le condizioni atmosferiche pesanti. Quando si corre dritto sottovento, la vela extra funge anche da stabilizzatore del rollio, una caratteristica non disponibile con altre configurazioni di vela.
Al rovescio della medaglia, quando si virano con un grande braccio su una piattaforma di taglio, la vela deve passare attraverso lo spazio stretto tra il forestay interno e il forestay della testa. Ciò può essere alleviato in alcune moderne piattaforme di taglio con uno strallo interno rimovibile. Inoltre, un impianto di perforazione non è considerato veloce nella maggior parte delle condizioni come un impianto sloop, che tende a renderlo impopolare con i velisti da regata.