Il timone è il ponte più basso di una nave. È lo spazio in cui i passeggeri di seconda classe o di terza classe sarebbero collocati durante il viaggio di una nave, di solito con servizi limitati e condizioni molto ristrette. I passeggeri che desiderano viaggiare nel modo più economico possibile viaggerebbero nel timone, e in molti casi questi passeggeri non erano ammessi sui ponti superiori della nave. L’uso del bagno era spesso limitato e il cibo di solito scarseggiava; ciò che il cibo veniva fornito era generalmente di qualità molto bassa. I passeggeri di questo livello della nave avevano spesso poca o nessuna privacy.
Il nome di questo livello del mazzo deriva dal termine usato per guidare la nave; steerage è un termine usato per descrivere il processo di guida della nave attraverso l’acqua mediante l’uso del timone. Il mazzo di governo era così chiamato perché era a livello degli apparati di controllo che collegavano il timone al ponte del capitano. Questo livello della nave tendeva ad essere piuttosto piccolo rispetto ai ponti superiori più spaziosi, anche se era molto probabile che questo livello fosse sovraffollato, portando a condizioni alquanto pericolose durante lunghi viaggi.
Questo livello di alloggio era spesso l’opzione più fattibile per gli immigrati che si trasferivano in un altro paese. Durante il diciannovesimo e l’inizio del ventesimo secolo, molte persone che lasciavano l’Europa per vivere una nuova vita negli Stati Uniti avrebbero sopportato cattive condizioni di vita e diffondendo malattie a bordo delle navi nel ponte di pilotaggio. Una volta arrivati ??nel nuovo paese, sarebbero stati scaricati e registrati, sebbene molti fossero semplicemente rimandati in Europa, sempre al livello più basso di una nave. Sebbene questo fosse un modo economico di viaggiare, potrebbe essere un modo insopportabile di vivere per le molte settimane che i passeggeri trascorrevano in mare.
Il processo di governo della nave prevede l’uso di un pezzo di coda mobile noto come timone che si sposta a sinistra oa destra, a seconda della direzione in cui la nave deve essere sterzata. La nave deve spostarsi in avanti nell’acqua affinché il timone abbia un effetto sul controllo direzionale; se la nave non si muove in avanti, il timone non avrà alcun effetto sullo sterzo e si dice che la nave abbia perso la sterzata. Quando la nave si muove in avanti e il timone è in grado di manipolare la direzione, si dice che la barca abbia la rotta.