Come ogni discesista sa, per scendere da una pista da sci bisogna prima arrivare in cima, o almeno in parte. Fortunatamente per gli sciatori e gli snowboarder, ci sono molti modi diversi per risalire la pista. I metodi convenzionali di ascensione includono ascensori di superficie come la fune di traino o t-bar e gli impianti di risalita aerei come le cabinovie e vari tipi di seggiovie. Per coloro che preferiscono un ascensore personale, i veicoli vengono utilizzati anche per raggiungere la cima della pista, in particolare quando la velocità è essenziale, o per raggiungere località remote.
Molti sciatori e snowboarder principianti hanno fatto le loro prime discese lungo la pista da sci con l’aiuto di una fune o di uno skilift. Questi ascensori di superficie sono facili da usare per i principianti e possono essere molto più sicuri degli ascensori di superficie. Un sistema di pulegge motorizzate corre lungo il pendio e una fune o un cavo viene tirato tra di loro. Mentre l’anello di corda del cavo è avvolto tra le ruote inferiore e superiore dell’ascensore, gli sciatori e gli snowboarder vengono trascinati.
Nella versione a fune dell’impianto di risalita, gli sciatori salgono sulla pista da sci aggrappandosi alla fune stessa, oppure a maniglie fissate ad intervalli regolari. Questo è spesso usato dagli sciatori alle prime armi, poiché non c’è alcun hardware per ferire uno sciatore che cade durante la salita. Un ascensore a T è una versione leggermente più complessa del traino a fune, con l’aggiunta di una barra metallica a forma di T attaccata al cavo. Due sciatori o snowboarder possono appoggiare la barra trasversale contro la loro schiena e consentire alla barra a T di spingerli su per il pendio.
Per le pendenze più lunghe vengono generalmente utilizzati gli impianti di risalita. Un popolare impianto di risalita è la cabinovia. Una gondola è una cabina chiusa collegata a un cavo aereo. Le gondole sono talvolta chiamate funivie per questo motivo. Il cavo è infilato tra due o più torri e enormi motori trainano le carrozze delle gondole. I passeggeri salgono e scendono dai vagoni della cabinovia nelle stazioni in fondo e in cima alla pista da sci e si godono un giro tranquillo e panoramico tra le stazioni.
Per i gruppi più piccoli di sciatori, una seggiovia è un altro metodo rapido di salita. Sciatori e snowboarder aspettano in fila in fondo alla pista da sci per una sedia aperta. Queste sedie, come piccole gondole a cielo aperto, corrono su per la collina attaccate a cavi. Sciatori e snowboarder si mettono in fila mentre la sedia oscilla dietro di loro, e tutti si siedono sulla sedia per cavalcarla su per il pendio. Le seggiovie generalmente ospitano da due a quattro passeggeri e talvolta hanno una barra di sicurezza mobile che può essere abbassata durante il viaggio sulla pista da sci per una maggiore sicurezza.
Quando la pattuglia di sci deve salire in fretta in montagna, o quando sciatori e snowboarder vogliono raggiungere una pista da sci remota, i veicoli a motore rappresentano una buona soluzione. Le motoslitte consentono alla pattuglia di raggiungere rapidamente gli sciatori intrappolati o feriti in qualsiasi punto della pista. Gli elicotteri possono trasportare un numero di sciatori e snowboarder su piste da sci remote dove spesso possono trovare polvere indisturbata e panorami mozzafiato mentre scendono.