Ci sono molti percorsi 4×4 aperti al pubblico, anche se alcuni percorsi specifici richiedono un permesso di percorso. Sebbene molti percorsi 4×4 siano gratuiti, questi sono comunemente percorsi creati su proprietà privata o terreni di proprietà o affittati da un club 4×4. Questi sentieri possono anche essere situati su proprietà del governo in determinate situazioni, tuttavia, i sentieri che operano sulla maggior parte dei terreni del governo – che si tratti di proprietà statali, di contea o federali – richiedono l’acquisto di un permesso di percorso. Le tariffe per questi permessi sono spesso utilizzate per la manutenzione e la manutenzione dei sentieri, nonché per il pattugliamento della polizia per garantire la sicurezza e il soccorso quando necessario.
Sui percorsi 4×4 che richiedono un permesso, è comunemente richiesto che il permesso sia visualizzato in modo ben visibile sul veicolo. I permessi sono spesso gli stessi per un veicolo 4×4 come per una moto fuoristrada, dune buggy o fuoristrada (ATV). I terreni destinati all’uso da parte di veicoli fuoristrada da parte di qualsiasi ente governativo non sono in genere sponsorizzati da fondi federali o locali oltre a quanto generato dalla vendita dei permessi. Questi percorsi 4×4 richiedono il monitoraggio da parte delle forze dell’ordine e delle squadre di manutenzione al fine di mantenere un ambiente pulito e sicuro per coloro che li utilizzano.
La stragrande maggioranza dei percorsi 4×4 che richiedono un permesso è comunemente pubblicata in modo molto chiaro con le informazioni. Se incontri un sentiero che non è così designato, è spesso una saggia abitudine informarsi presso un dipartimento di polizia locale o chiedere a un guardiano della conservazione o del parco i requisiti per il permesso. Non vedere un cartello di affissione non è una scusa valida per non mostrare un adesivo di autorizzazione su percorsi 4×4 e potrebbe comportare una citazione. Il costo dell’infrazione è comunemente superiore al costo di un permesso di percorso e sarà comunque necessario acquistare un permesso per percorrere i sentieri in futuro.
Molti percorsi 4×4 sono spesso soggetti al credo del “camminare leggermente” secondo cui la terra non deve essere disturbata più di quanto sia assolutamente necessario, pena la legge. Monitorando i veicoli che entrano nel sito del sentiero, qualsiasi danno risultante può spesso essere ricondotto al responsabile del reato. Ciò è aiutato dalla registrazione e dal monitoraggio dei numeri di autorizzazione del sentiero e dell’ora di ingresso e di partenza per ogni dato veicolo in correlazione con il danno al sentiero segnalato. Nella maggior parte dei casi, i permessi funzionano come targhe per i veicoli che percorrono i sentieri 4×4.