La polpa di mercato è l’ingrediente principale utilizzato per produrre carta e prodotti correlati. È costituito da polpa di legno frantumata che è stata scomposta in singole fibre o in piccoli gruppi di fibre. La pasta per il mercato viene prodotta dalle cartiere, quindi venduta alle aziende cartarie di tutto il mondo. Questo prodotto rappresenta un tipo di merce e viene scambiato e venduto come oro, zucchero, sale e altri prodotti.
La pasta di legno standard viene prodotta nelle fabbriche di pasta di legno, che scompongono il legname in trucioli di legno, quindi in fibre separate. Ciò può essere ottenuto attraverso mezzi meccanici o chimici. La polpa viene quindi sbiancata e raffinata in modo da essere pronta per l’uso nell’industria della carta. La pasta di cellulosa non commerciale viene quindi utilizzata immediatamente all’interno dello stesso impianto per produrre carta o prodotti simili.
Le aziende produttrici di carta che non dispongono di fabbriche di pasta in loco devono acquistare pasta da altri produttori. Questa pasta prodotta in uno stabilimento e poi venduta a un altro produttore per creare un prodotto finale è nota come pasta di mercato. Le aziende produttrici di carta possono acquistare questa polpa in grandi balle, rotoli o sacchi di “peluria” essiccata all’aria. La scelta del formato dipende in gran parte dal processo di produzione utilizzato e dall’aspetto e dalla qualità desiderati della carta prodotta.
La pasta di mercato è generalmente suddivisa in diversi tipi o gradi. Questi gradi si basano sul tipo di sostanze chimiche e tecniche utilizzate per produrre la polpa, nonché sulla sua consistenza e origine. Diversi gradi sono progettati per usi specifici. Ad esempio, i gradi più alti possono essere utilizzati per creare carta da lettere trova e offrono il più alto livello di luminosità e la più bassa quantità di contaminanti. I gradi inferiori sono progettati per applicazioni di qualità inferiore e spesso contengono più impurità e contaminanti, come la cenere.
Una volta che la polpa è stata venduta al suo utilizzatore finale, può essere utilizzata per realizzare un’ampia varietà di prodotti. Oltre alla carta, la polpa di mercato viene utilizzata nella produzione di cartone e imballaggi di prodotti, nonché asciugamani di carta e pannolini. Serve anche come componente vitale in alcune forme di produzione di tessuti.
Come altre materie prime, i prezzi della pasta di mercato sono largamente influenzati dalle attività all’interno del mercato delle materie prime. A causa delle interazioni tra investitori e speculatori, i prezzi possono fluttuare in base a fattori diversi dall’offerta e dalla domanda. Ciò significa che i prezzi sono vulnerabili alle forze di mercato al di fuori dell’industria cartaria, il che può avere un impatto significativo sulle cartiere e sui produttori.