La pavimentazione flessibile è creata da una miscela di materiali che vengono pressati o incollati insieme per dare loro la loro forza. Le strade asfaltate sono in genere flessibili o rigide a seconda delle condizioni della strada e dell’area circostante. Per capire una pavimentazione flessibile, è importante capire come funziona la pavimentazione.
Quando una strada deve essere asfaltata, deve essere prima testata per vedere quale tipo di materiale funzionerà meglio. L’area circostante e l’ambiente vengono esaminati per determinare quanto sia forte o debole il terreno, quanto è probabile che venga dilavato durante la pioggia e come reagirà alla pressione del traffico. Viene considerata anche la quantità di traffico sulla strada. Una strada poco trafficata non ha bisogno di essere rinforzata quanto una strada ad alto traffico.
Successivamente, viene deciso un tipo di pavimentazione. La pavimentazione ha uno strato superiore su cui passano le auto e uno strato di base che sostiene lo strato superiore e lo protegge dall’usura. Uno strato aggiuntivo può essere aggiunto tra i due per una maggiore resistenza e protezione. Lo strato superiore è rigido o flessibile.
Per creare una pavimentazione flessibile, piccoli pezzi di pietra vengono schiacciati e pressati insieme o mescolati con un materiale simile alla colla noto come bitume. Il bitume viene riscaldato a circa 300 gradi Fahrenheit (150 gradi Celsius) prima di aggiungere la pietra. Le macchine poi depositano la miscela sulla strada, creando il marciapiede su cui viaggiano le auto.
Una pavimentazione rigida, invece, ha uno strato di base posato e poi viene aggiunta una soletta di cemento sopra la parte superiore. I materiali possono essere leggermente modificati per una maggiore stabilità a seconda dell’area e delle condizioni stradali. La fessurazione è un problema comune con il calcestruzzo, specialmente nelle aree ad alto traffico.
La pavimentazione flessibile ha il vantaggio di essere abbastanza silenziosa durante la guida e di riflettere la luce posteriore di notte. Il contenuto del materiale può essere adattato per tenere conto dei diversi modelli di traffico e meteorologici nelle diverse regioni. La strada viene esaminata prima di decidere la pavimentazione rigida o flessibile. Un ingegnere determina la frequenza con cui viene utilizzata la strada, la quantità di acqua che entra in contatto con la strada, la frequenza con cui dovranno essere effettuate le riparazioni in futuro e il budget a suo carico. Quindi determina il tipo di pavimentazione che offre le migliori prestazioni per la quantità di denaro speso.