Nella costruzione del telaio in legno, la piastra superiore è l’inquadratura orizzontale che corre lungo la parte superiore dei travetti. A seconda di quando è stato costruito un edificio, può avere una piastra superiore singola o doppia, con la versione doppia che rappresenta lo standard industriale moderno. Questo particolare aspetto della costruzione del telaio è fondamentale per l’integrità dell’edificio, fornendo supporto ai travetti per i piani aggiuntivi, insieme a travi e travicelli nel tetto.
Se una casa viene ridotta all’intelaiatura, la piastra superiore sarà facilmente visibile nella parte superiore dei montanti su ogni piano dell’edificio. Se l’edificio spogliato ha più piani, si può vedere la piastra superiore che sostiene la struttura dei travetti, mentre l’inquadratura sul piano più alto fornirà supporto alle travi del tetto. Quando la casa sarà finita, la piastra superiore sarà ricoperta di rivestimenti e pareti interne, diventando invisibile all’occhio.
Come tutta l’inquadratura di una casa, la piastra superiore è vulnerabile a una serie di problemi. Se si utilizza legno non adeguatamente stagionato, le travi possono piegarsi, piegarsi o torcersi, disallineando la casa e causando instabilità strutturale. Le travi più sottili possono essere soggette a rotture o indebolimenti che potrebbero causare l’abbassamento del pavimento o della linea del tetto, contribuendo a problemi strutturali, e la piastra superiore può anche essere mangiata da marciume, infestazione di insetti o muffa pesante.
Le case incorniciate vengono regolarmente ispezionate una volta che sono state incorniciate per confermare che tutte le strutture siano in buone condizioni. Una piastra superiore deformata o una trave con problemi evidenti come grandi fori di nodi dovrebbero essere rimossi e sostituiti in modo che non causino problemi in futuro. Gli appaltatori stimabili dovrebbero utilizzare legno che è stato completamente stagionato e potrebbe essere necessario trattare il legno in modo che resista alla putrefazione e agli insetti.
Quando si ispeziona una casa che è già stata costruita, può essere difficile identificare problemi con l’inquadratura, perché l’inquadratura non è visibile dall’esterno. A volte un ingegnere strutturista può ispezionare una casa e identificare problemi come una linea del tetto deformata o un pavimento cedevole che potrebbero segnalare problemi con l’intelaiatura, e ispezioni di questo tipo sono altamente consigliate quando si decide di acquistare una struttura, in modo che i difetti critici possano essere scoperto prima che tutti i documenti siano stati firmati.