Un piolo di una scala è un gradino di una scala. Quando la maggior parte delle persone pensa alla parola scala, viene in mente un’immagine molto specifica, molto probabilmente una scala standard, nota come scala fissa. Questo tipo è costituito da due lunghi pezzi di legno, metallo o plastica per lato collegati da una serie di pioli, che possono essere dello stesso materiale o di materiale diverso. Esistono, tuttavia, molti stili diversi di scale, alcuni dei quali progettati per scopi più specifici e altri multiuso. I pioli di queste scale possono anche essere unici in molti modi diversi, principalmente a seconda della funzione e della costruzione della scala.
Una scala fissa può essere realizzata in legno o metallo leggero, con ogni singolo piolo costituito dallo stesso materiale. I pioli sono distanziati di uguale distanza l’uno dall’altro, e sono tipicamente ovunque da 10 pollici (25.4 cm) a 12 pollici (30.5 cm), ma possono essere più o meno. Tuttavia, le scale con pioli distanziati di 12 pollici non sono generalmente costruite in lunghezze divisibili per 12, quindi la distanza dai pioli superiore e inferiore alle estremità della scala sarà solitamente diversa l’una dall’altra e sarà più corta di gli spazi tra ogni piolo.
La forma del piolo di una scala varia da scala a scala. Un cilindro è una forma a piolo comune che si trova su molte scale, sia in metallo che in legno. A causa della sua rotondità, tuttavia, può essere difficile stare in piedi in un posto senza scarpe adeguate, quindi la funzione dei pioli con sezioni trasversali circolari o ovulari è principalmente quella di salire e scendere. I pioli circolari in metallo sono spesso ricoperti da una finitura granulosa simile a carta vetrata per una presa migliore mentre si sta in piedi su di essi.
Le scale a pioli, o scale pieghevoli, sono più popolari per l’uso quando qualcuno vuole stare in piedi in un posto. Questi sono progettati con cerniere nella parte superiore e due o talvolta anche tre lati pieghevoli. Un piolo di una scala su almeno un lato di una scala a pioli è solitamente progettato con una parte superiore piatta lunga diversi pollici (cm) per un migliore supporto per una persona in piedi su qualsiasi piolo. Questi pioli sono piatti in modo che sia altrettanto facile per qualcuno fare il lavoro necessario stando in piedi in qualsiasi punto della scala, e i pioli possono essere rifiniti con materiale antiscivolo per aiutare a prevenire gli incidenti.
Un piolo di una scala non ha nemmeno bisogno di essere rigido. Questo è vero nel caso delle scale di corda, progettate per essere leggere, portatili e facilmente riponibili. A causa della loro costruzione, queste scale sono spesso tenute vicino alle finestre in caso di emergenza. La loro fragilità, tuttavia, non li rende molto utili in molte situazioni in cui vengono generalmente utilizzate scale rigide, poiché scendere un gradino su una scala di corda può richiedere un po’ di destrezza.