I forni di verniciatura a polvere sono dispositivi utilizzati nel processo di verniciatura a secco. Dopo che un articolo è stato rivestito a secco, viene posto in uno di questi forni, dove il rivestimento si indurisce. Ciò provoca una reazione chimica che fa aderire il rivestimento alla superficie del pezzo in lavorazione. Dopo che il rivestimento è completamente indurito, fa quasi parte dell’articolo originale. Esistono due tipi principali di forni per verniciatura a polvere, forni a convezione e forni a infrarossi.
I forni a convezione funzionano in modo molto simile a un comune forno domestico. Elementi riscaldanti, o prese d’aria, creano zone di calore intenso. Questo calore riscalda l’aria e crea il movimento dell’aria. Mentre l’aria si muove, si muove all’interno del forno e alla fine riscalda l’intera area interna.
I forni di verniciatura a polvere a infrarossi funzionano in modo molto simile a un forno a convezione con poche eccezioni minori. La differenza più importante è il focus su un forno a infrarossi. Gli elementi utilizzati in questi sistemi hanno un metodo più mirato di canalizzazione del calore. Il risultato è che più calore entra nell’oggetto e meno viene disperso nell’aria.
Il processo di verniciatura a polvere inizia tipicamente con un oggetto metallico. Alcuni tipi di verniciatura a polvere funzioneranno su materiali non metallici, ma ciò costituisce una piccola frazione dell’industria della verniciatura a polvere. Il pezzo da lavorare ha qualsiasi materiale di stampaggio o sbavature rimossi per renderlo il più vicino possibile alla qualità finita. Successivamente, viene pulito con solventi industriali o sabbiatura.
Il passo successivo nel processo di verniciatura a polvere è l’applicazione della polvere vera e propria. Esistono diversi modi per farlo, ma la maggior parte delle forme comporta la generazione di cariche positive o negative nel pezzo o nella polvere. Uno dei metodi più comuni è chiamato rivestimento elettrostatico. In questo processo, il pezzo viene messo a terra e la polvere è negativa. La polvere viene naturalmente attratta dal pezzo in lavorazione a causa della differenza di polarità.
Dopo che il materiale è stato ricoperto di polvere, entra nei forni di verniciatura a polvere. Durante questa parte del processo, il pezzo da lavorare viene riscaldato a una temperatura sufficientemente calda da sciogliere la polvere ma abbastanza fredda da evitare danni all’oggetto. Quando la polvere si scioglie, riveste uniformemente il pezzo da lavorare e cambia sia meccanicamente che chimicamente. Spesso il pezzo resta in forno per meno di 20 minuti.
Nella maggior parte dei casi, la polvere è costituita da un materiale artificiale come poliestere o resina epossidica. Quando questo materiale si fonde, fluisce nei piccoli angoli e fessure del pezzo da lavorare. Questo cambiamento meccanico crea una barriera a prova di ambiente. Oltre alla protezione meccanica, il materiale fuso forma una forma reticolare molecolare. Questo reticolo è eccezionalmente resistente ai danni e all’usura.