I riscaldatori per fusti possono assumere una varietà di forme diverse, sebbene siano tutti progettati per aumentare la temperatura dei liquidi contenuti all’interno di contenitori metallici standardizzati. Ci sono alcune categorie di base in cui rientrano questi dispositivi. Un riscaldatore per fusti sarà in genere in grado di riscaldare più contenitori contemporaneamente o solo uno alla volta. Poiché i fusti sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni, i riscaldatori per fusti vengono creati anche in una serie di configurazioni diverse. Alcuni riscaldatori per fusti hanno lo scopo di ridurre la viscosità per facilitare il versamento o la miscelazione, mentre altri hanno semplicemente lo scopo di evitare che il liquido si congeli.
Il tipo più grande di riscaldatore a tamburo è talvolta noto come forno a tamburo. Le versioni mobili possono contenere un singolo tamburo o circa quattro barili su un pallet, anche se le unità grandi e riscaldate di dimensioni ambiente possono spesso contenere diverse dozzine di fusti. Questi locali di riscaldamento possono riscaldare un gran numero di barili contemporaneamente e mantenerli alla temperatura desiderata per lunghi periodi di tempo, sebbene in genere siano anche costosi e utilizzino una grande quantità di elettricità. I forni mobili e i dispositivi riscaldanti per fusti che riscaldano solo un barile alla volta tendono ad essere più efficienti.
Un riscaldatore a tamburo a fascia è un dispositivo che è essenzialmente un elemento riscaldante che avvolge la circonferenza di un tamburo per riscaldarlo. Queste unità sono tipicamente costituite da un elemento riscaldante inserito tra i tappetini di vetro ed è rivestito con silicone o altri materiali. Quando un riscaldatore a fascia è rivestito di silicone, può essere generalmente utilizzato per riscaldare fusti metallici. I fusti di plastica possono anche utilizzare riscaldatori a fascia, sebbene queste unità siano solitamente rivestite con materiali come il poliestere.
Un altro tipo di riscaldatore per fusti che può riscaldare un fusto alla volta è il riscaldatore di base. Molte di queste unità sono progettate per riscaldare un singolo tamburo, anche se alcune possono contenere tre o quattro. Una variante comune è il riscaldatore a induzione, che può essere utilizzato solo con fusti in acciaio. Questi riscaldatori elettrici utilizzano un campo magnetico per creare correnti parassite, note come correnti di Foucault, nelle pareti metalliche, nella base e nel coperchio del tamburo.
Le giacche riscaldanti vengono talvolta utilizzate anche per riscaldare i fusti. Questi agiscono come maniche che vengono tirate strettamente sulla canna e riscaldano allo stesso tempo che isolano. Poiché la canna riscaldata non può irradiare il suo calore nell’atmosfera, questi dispositivi tendono ad essere efficienti dal punto di vista energetico. Le giacche isolanti sono talvolta combinate con altri metodi di riscaldamento per migliorare l’efficienza.